Glass moon

THE ADVENTURES OF LORD EL-MELLOI II [НОВЕЛЛА]

Akagi — Sun, 29 Mar 2026 07:11:14 GMT

Перевод с китайского: AZ
Перевод с английского: Akagi
Редактура: Akagi

Том 1 [pdf]

Том 2 [pdf]

Том 3

При копировании текста активная ссылка на наш сайт обязательна!

Данный текст не предназначен для использования в коммерческих целях!

Приключения Лорда Эль-Меллоя II

Том 1

「Пожиратель богов」

Пролог

Поверхность океана блестела в лучах солнца, словно драгоценный камень.
В отличие от какого-нибудь курорта, воду здесь сложно было назвать чистой. Даже днём извивающиеся подобно змеям волны, которые набухали и взрывались брызгами, были иссиня-чёрного цвета. Неудивительно, ведь сюда каждый день заходили сотни и тысячи кораблей. Несмотря на то, что местные построили современную систему очистки воды, из-за старых фабрик неподалёку всё равно скапливалась грязь.
Мне же казалось, что здесь вовсю кипела жизнь. Район продолжал процветать, но благодаря не туристам, а коммерции и самым разным людям, конкурирующим друг с другом.
Всё пропахло океаном. Вероятно, виной тому было обилие питательных веществ и водорослей.
Это напомнило мне хрупкое равновесие, при котором чаши весов опасно колебались. В данном случае весы служили метафорой для экосистемы. Если равновесие нарушится, то с ними ничего не случится, но маленькие создания, которые находятся на их чашах, быстро окажутся на грани вымирания.
Но хватит рассуждать о будущем. Тем более пирату, у которого этого будущего не было.
— Эй, малая! — раздался грубый голос.
На мелководье позади меня стояли бочки с маслом, покрытые грязью. Все надписи были тщательно удалены с их боков. На одной из бочек сидел загорелый молодой человек.
Определить расу по его лицу я так и не смогла. Подобное было типично для региона вокруг Малаккского пролива. Ожидать чего-то другого от центра взаимодействия между различными странами не стоило. Его история была зачастую трагичной, но на лице каждого прохожего читалась невероятная стойкость.
Этот же молодой человек обладал подтянутым телом и большой целеустремлённостью.
Его грязная полиэстеровая рубашка, которая, вероятно, раньше блистала белизной, теперь стала бежевой и нестерпимо воняла потом. Поясницу юноши обхватывал ремень с пистолетом и небольшой бутылью спиртного.
— В чём дело?
— Кончай прохлаждаться. Мы скоро отчаливаем.
Я посмотрела на мангровые заросли, покачивавшиеся на мелководье рядом с нами. Эти уникальные для данной местности деревья хорошо росли даже в солёной воде. Их пышная зелёная листва тянулась к небу, а корни уходили в песок, словно щупальца. К переплетающимся ветвям были привязаны три моторные лодки.
Там уже сидело около дюжины людей. Когда я подошла, мне вручили кофе в помятой металлической кружке. В городах люди обычно переходят на другую сторону улицы, лишь бы не встречаться с подобным сбродом. Все они были вооружены штурмовыми винтовками и пистолетами-пулемётами.
У обычного человека слово «пират», вероятно, ассоциируется с развевающимися парусами и эпохой великих географических открытий, но в современных пиратах Малаккского пролива не было ничего величественного. Они представляли собой разношёрстную группу молодых людей на манёвренных моторных лодках.
Один из них подошёл ко мне и плюнул под ноги, прежде чем схватить за плечи. Шляпа чуть не слетела с моей головы, поэтому я поспешила её поправить.
— Тебя зовут Йерг, верно? — спросил он.
— Д-да, — кивнув сказала я. Молодой человек прищурился.
— Ты из Кафе?
В данном случае он имел в виду вовсе не кофейню.
Так называли подпольное казино на острове Батам. Раньше азартные игры не были здесь под запретом, но всё изменилось пару лет назад из соображений безопасности. В результате те, кому удалось ускользнуть от властей, открыли подпольное казино, которое обычно называли Кафе.
Туда отовсюду стекались преступники.
Разумеется, существовали пиратские группировки с постоянными членами. Но нынче стала очень распространена форма свободной организации с привлечением новых рекрутов в случае необходимости. Быть может, вскоре они начнут нанимать с помощью сети Интернет. Или, возможно, они уже это делают, а я просто не в курсе.
Загорелый молодой человек окинул меня взглядом, словно я была товаром на распродаже, а он прикидывал мою цену.
В его глазах я была всего лишь ребёнком, хрупким, менее ста шестидесяти сантиметров ростом, с грязной тряпкой вокруг шеи. Впрочем, его вряд ли волновал мой возраст, поскольку все пираты, которые здесь собрались, похоже, были подростками.
— Ты заклинатель, верно? «Усиливать» умеешь?
— Меня поэтому наняли?
Мне в лицо ударил кислый запах алкоголя, когда он встал ко мне вплотную.
— Отвечай!
— Да, умею. Унаследовала кое-какую семейную магию… но далеко не всю.
— Хмф, сойдёт. Ты что, какой-нибудь третий ребёнок в семье, до которого никому нет дела?
— …
— Не хочешь говорить? А, плевать, мне всё равно, какой была твоя жизнь.
— Остальные тоже маги?
— Не знал, что маги такие тупые. Нет, конечно. Только мы с тобой. Но буду рад, если попадётся ещё один, — молодой человек пожал плечами.
Маги.
Даже я знала, что такие невероятные люди на самом деле существовали.
Как говорится, подобное притягивает подобное. Тёмные части мира зачастую связаны между собой. Пираты были гораздо ближе к магам, прятавшимся за вуалью реальности, чем казалось. Разумеется, по большей части они не подозревали о существовании магов, но, как сказал молодой человек, магам могло повезти встретить друг друга.
— Я хочу кое-кого похитить. Этот человек нужен мне живой или мёртвый… Ха-ха-ха, официально ты ещё не одна из нас, так что имя я не назову.
— Хм, видимо, он очень важен, раз ты нанял заклинателя.
— Ну…
Молодой человек сделал паузу, словно желая нагнать драмы.
— Он известен как Консультант.
— Кто?
— Понятия не имею. Но он появился здесь около года назад и возглавил всех местных пиратов, собрав их в одну огромную империю. Без магии явно не обошлось, — сказал молодой человек сквозь стиснутые от разочарования зубы. — Он нашёл затонувший корабль и теперь заставляет рыбаков и детишек выуживать сокровища. Часть наживы, вероятно, пошла на подкуп властей. Его лица никто не видел, но о нём знают все. Поймать его так никому и не удалось по вполне понятным причинам.
Вот как, то есть с этим «Консультантом» нужно было считаться.
Изобилующие затонувшими кораблями места неизбежно привлекали пиратов, а поднять сокровища с океанского дна не составляло особого труда. Гораздо сложнее было найти эти корабли и продать добычу по хорошей цене.
Прозвище «Консультант» казалось очень даже уместным. У меня сложилось впечатление, что это была не просто преступная деятельность, а бизнес-модель, внедрённая в общество.
— Но теперь появилась возможность… В Сингапуре недавно объявился печально известный маг Часовой башни, — сказал молодой человек, лицо которого внезапно исказилось от отвращения.
— Часовой башни? Это которая в Англии?
— Именно. Чёртовы англичашки из Ассоциации магов, — прошипел он.
Малайзия и Сингапур когда-то были британскими колониями. Но несмотря на то, что они давно обрели независимость и претерпели значительный экономический рост, местные жители по большей части всё ещё испытывали ненависть к бывшим угнетателям.
Так же было и в мире магии.
Часовая башня, которая находилась в Лондоне, считалась самой известной частью Ассоциации магов.
— Разве Часовая башня не самая крупная магическая организация в мире?
— Если судить по размерам… то да, может быть. Но по количеству членов Поместье, вероятно, её обходит.
— Поместье?
— Это как Часовая башня, только на востоке. Такая же магическая организация. Но кроме того, что там тоже используют Магические цепи в качестве основы, между ними нет ничего общего.
Я слышала, что из-за уникальной истории и культуры регионов мира существовали самые разные виды магии. Например, мне было известно, что магия проклятий пользовалась большой популярностью на Среднем Востоке. Учитывая население Азии, не было ничего удивительного в том, что на востоке людей обитало больше, чем на западе.
— В Малаккском проливе сосуществуют все виды магии. Магия мыслей, проклятия, западные техники… ткни пальцем в любую, не ошибёшься. Но этот Консультант явно с запада. Самый важный принцип Часовой башни никогда не меняется. Они считают, что любое таинство должно быть сокрыто.
— …
Я молчала.
Потому что пронимала, что это была правда.
— В общем, Консультант своей магией привлёк столько внимания, что даже Часовая башня решила вмешаться, — рассмеявшись, произнёс молодой человек. — Но, видимо, из-за паники в их информационной сети сам чёрт ногу сломит. Они ещё даже не выяснили, где находится Консультант. Все наши усилия наконец-то окупятся. Быть может, у нас появится шанс продать сведения о его местонахождении Часовой башне и убить одним выстрелом двух зайцев. Что скажешь? Звучит неплохо, да?
На лице молодого человека играла весёлая ухмылка, идеально вписывавшаяся в стереотип пирата.
— Так что, мы устроим засаду?
Я бросила взгляд в сторону остальных пиратов, которые зевали и бездельничали, видимо, потому что у них закончился кофе. Некоторые даже дремали на камнях. Похоже, они уже чувствовали себя здесь как дома.
— Сейчас нам нужно найти как можно больше людей. Если Консультант не особо искушён в магии, то внезапной атаки вполне хватит, но лишние руки нам всё равно не помешают.
— Ясно.
Я поняла, вероятно, потому что с Консультантом меня ничто не связывало. Молодой человек прекрасно осознавал, что шпион может испортить операцию ещё до её начала, и поэтому вёл себя весьма осторожно.
— Но перед этим я хочу кое-что узнать. Этот маг Часовой башни, про которого ты говорил… Какой он?
— …
В этот раз молодой человек не смог подобрать нужных слов.
— Лучше не спрашивай! Это дьявол во плоти, который не имеет никакого отношения к нашей операции. Меньше знаешь – крепче спишь.
Его слова не были пустой угрозой.
Случайно «раскрывать» слишком много информации – это всё равно что подливать масла в огонь. Он нанял незнакомого человека из Кафе именно по этой причине. Одноразовая сделка вряд ли закончится чем-то плохим. Даже если я хорошо проявлю себя на операции, в дальнейшем мы так и останемся друг для друга чужаками.
— Но мне всё равно любопытно. Это ведь связано с моей работой, верно? Если не хочешь говорить, то я ухожу.
— Ты!..
На мгновение его глаза враждебно сверкнули. Затем он вздохнул и смягчился.
— Этого мага называют Грабителем.
— Грабителем? То есть он тоже пират?
— Не сравнивай нас с ним! Мы отнимаем деньги, сокровища, иногда даже жизни. Но он забирает то, что маги ценят больше собственных душ!
Он говорил так, словно это его поистине ужасало.
Нечто очень важное для магов… Другими словами, предначертанное с рождения. То, что отличало магов от заклинателей и чему каждый маг посвящал всю свою жизнь.
— Этот ублюдок уничтожает чужую магию и забирает её себе.
Когда он это сказал, мои барабанные перепонки задрожали от звука взрыва. Две из трёх лодок исчезли в сферах оранжевого пламени.
Но странно было даже не это. Несмотря на мощный взрыв, пираты вокруг продолжали спать как убитые.
— Что?! — встревоженно подскочив, воскликнул ошарашенный молодой человек. Он потянулся к пистолету на поясе и окинул взглядом окрестности.
— Там!
Он выхватил пистолет и начал стрелять. Пули высекли искры из камней на пляже.
Затем из теней мангровых зарослей тихо появился высокий силуэт. Как такое было возможно?!
— Что это за магия такая?!
— К сожалению, в ней нет ничего впечатляющего, — произнёс силуэт.
Это был длинноволосый мужчина около тридцати лет, судя по всему, европеец. Его лицо можно было назвать примечательным лишь из-за выражения сильного недовольства. Наряд, состоявший из льняного пиджака поверх рубашки, был вполне обычным, но дорогие кожаные туфли сохраняли тонкий баланс, поэтому он не выглядел слишком повседневным.
— Я всего лишь наложил простое заклинание воспламенения на двигатели. Мне уже приходилось делать нечто подобное. Но одной моей силы маловато, поэтому часть заклинания, отвечающая за задержку, не сработала. Взрыв должен был произойти немного позже. Ах да, твои друзья… Это обычное снотворное. Усиленное магией, разумеется. Хотя бы это у меня получается хорошо.
Возможно, дело было в пламени, но мужчина, казалось, морщился от боли. Он как будто предстал перед правдой, с которой не хотел сталкиваться.
— Грабитель!.. — дрожащими губами произнёс молодой человек, уставившись на него. Маг Часовой башни медленно опустил взгляд.
— Похоже, вы уже выяснили, где находится Консультант, — сказал он и указал на кожаный мешочек, висевший на поясе пирата. – Пенанг, верно?
— Как?!..
Молодой человек выглядел так, словно готов был упасть в обморок, но маг безжалостно продолжил:
— Этот мешочек всегда при тебе, поэтому я решил, что это твой Тайный знак. Такую же магию ты использовал, когда собирал обо мне информацию, я прав? Ты также притворился, будто спрашиваешь меня о чём-то, но одержимому вроде тунцзи или дукуна это было бы ни к чему. Значит, там лежит…
— Заткнись! — закричал молодой человек и схватился за мешочек. — Кусай и проклинай!
Это была ария. Фраза для активации Магических цепей и воплощения таинства.
Из мешочка сразу же что-то выпрыгнуло.
— !..
Я застыла, забыв на мгновение, как дышать.
Потому что это была…
…женская голова, сжатая до размеров кулака и окутанная негодованием и враждебностью.
— Отрубленная голова!..
— Высушенная, если говорить точнее. Без черепа голова человека становится на удивление маленькой!
Тогда я этого не знала, но словом «пенанггалан» люди Малайского полуострова называли монстров или тех, кто ими управляет.
В данном случае монстром была летающая голова женщины, которая вцепилась зубами в плечо мага.
Он успел сдвинуться и уберечь артерию, но ткань его рубашки всё равно пропитала кровь.
Несмотря на это, маг Часовой башни даже не дрогнул. Только слегка поморщился.
— Твоя магия – это разновидность некромантии, сосредоточенная вокруг этой высушенной головы. Она ближе не к магии мыслей, а к западной магии. Это из-за смеси культур в Малаккском проливе?
Слушая его рассуждения, молодой пират бледнел с каждой секундой.
— Согласно легенде, к голове должны быть прикреплены внутренние органы. Ты уменьшил масштаб всего заклинания, включая процесс высушивания? В таком случае из-за потери массы излишнее негодование трупа будет постепенно угасать. Более того, судя по тому, что ты произнёс арию на английском языке, она, вероятно, изменилась три или четыре поколения назад в результате колонизации. Твоё заклинание уходит корнями в традиции и направлено на то, чтобы почтить память мёртвых и расплатиться за их грехи. Но то, что ты используешь сейчас, - всего лишь жестокая тень былого.
Я видела, как каждое его слово попадало точно в цель.
Лицо пирата в мгновение ока побагровело.
Должно быть, он чувствовал себя униженным.
Хватило одного взгляда, чтобы жестоко признать усилия поколений людей бесполезными. Видимо, так всё и было, потому что молодой человек не смог ничего опровергнуть.
— Так вот на что… способен Лорд Часовой башни, воспитавший немало Прайдов и Брандов?
— Не нужно мне льстить.
Свет мешал мне ясно видеть, но лицо мага как будто слегка омрачила печаль.
— Большинство моих учеников являются выходцами из престижных семей. И только один из них стал Брандом.
— «Только один»?! Разве этого мало?! — жалобно произнёс пират приглушённым голосом. Это действительно было выдающееся достижение.
Функционально Бранд считался самым высоким рангом, которого маг мог добиться в Часовой башне. Прайд находился на ступень ниже. Каким бы невероятным талантом ни обладал маг, сколько бы лет он ни трудился, рассчитывать на что-то большее, чем эти два титула, он не мог.
Однако этот Лорд, известный как Грабитель, обучал молодых людей таким образом, что его подопечные заполонили верхушку этой пирамиды.
Молодой человек схватился за винтовку, которая лежала на бочке рядом с ним.
— Но я слышал, что сам ты не так уж хорош! Твои ученики достигли небывалых высот, но моей высушенной голове всё равно удалось тебя укусить!
— К несчастью для меня, ты прав.
— Тогда ты тоже стреляй, Йерг! — крикнул он, и из пистолета в его руке вылетело нечто.
Это была не просто обычная пуля.
Как красноречиво выразился маг Часовой башни, молодой пират был некромантом. Пулю покрывало сохранившееся негодование мертвеца. Даже если маг отразит её с помощью защитной магии, чувство обиды всё равно проникнет в его тело.
Я должна была вмешаться.
— Чт… Чего?!
Поначалу молодой пират не понял, что увидел.
— Какого?..
Его глаза широко распахнулись от изумления.
Потому что пулю заблокировала клетка, внутри которой находился смеющийся кубик с глазами.
— Йерг! Ты предала меня?!
— Нет.
Молодой человек вновь поднял свой мешочек. Оттуда вылетела ещё одна голова, только у этой была повязка на глазах.
— Кусай и проклинай!
Когда он произнёс арию, повязка растворилась на множество клочков ткани, явив моему взору пустоту.
Из разлома хлынули духи мёртвых.
Я как-то слышала, что закрывать глаза и рот во избежание утечки магической энергии было обычной практикой для некоторых типов магии. Неудивительно, что осторожный пират припрятал ещё один козырь в рукаве.
Однако меня на мгновение объял страх перед стаей духов.
Волна ужаса хлынула из желудка прямо в сердце. Сколько бы раз я ни сталкивалась с мёртвыми, у меня не получалось с этим совладать. Но я всё равно стиснула зубы и подняла взгляд.
Кулон, спрятанный под тряпкой вокруг моей шеи, вспыхнул и перестал действовать.
Разумеется, этот Тайный знак создал не мой учитель, а Флат Эскардос, ученик класса Эль-Меллоев.
— Ты… просто девчонка с капюшоном на голове?! — закричал молодой человек, не веря своим глазам. Одновременно с этим кубик в моих руках тоже изменился.
— Снять ограничитель первого уровня!
Клетка содрогнулась и преобразилась в нечто, чему не было места под лучами солнца. Клинок длиннее моей руки, изогнутый, словно лунный серп. Древко украшали странные, похожие на глаза узоры.
Это была коса(Мрачный жнец).
Лезвие клинка столкнулась с духами на фоне пылающих лодок и начисто рассекла их, а ударная волна уничтожила тех, что следовали за ними.
Коса будто разорвала их связь с миром живых.
— Ч-что это?!
Я медленно подошла к молодому человеку, у которого от увиденного дрожали колени.
Необходимость скрывать мою личность отпала.
— Никто тебя не предавал. Я с самого начала была подопечной моего учителя.
Пули продолжали вылетать из дула винтовки, но моё усиленное тело могло сравниться с ними в скорости.
Из двадцати восьми снарядов я отразила только семь, которые угрожали мне или моему учителю.
Я прыгнула вперёд, преобразовывая в свой выпад силу взрывов пороха и вспышек огня. Молодой человек упал на спину, когда его винтовку разрубило пополам.
Убедившись в том, что он перестал представлять угрозу, я снова надела свой головной убор. Тайный знак превратил его в шляпу от солнца, и было бы лучше её не терять. Особенно в таком опасном месте.
— Ты использовала большое количество энергии, чтобы обратить силу вспять и вырубить его? Это немного похоже на восточную технику нападения издалека, вызывая у противника рефлекс блуждающего нерва.
— Пожалуйста, постарайтесь больше не вести себя так безрассудно, учитель.
— Я нанёс на рубашку благовония против духов, так что укусила она меня не очень сильно.
Все знали, что исходы поединков между магами решались ещё до их начала. Однако я не могла с этим смириться. Как бы хорошо ни был подготовлен мой учитель, он всё равно мог погибнуть в первые секунды боя.
Он вообще не должен был позволить молодому человеку нанести первый удар. Ему мешала дурная привычка. Учитель просто не мог удержаться от вскрытия чужой магии.
— Поэтому Вас называют Грабителем, да?
— Не нравится мне это прозвище, но оно пугает людей.
— Вы опять чем-то недовольны, учитель.
— Ох, — пробормотал он, похлопав себя по щекам. — Должен сказать, твой псевдоним слишком ленивый. Ты просто использовала своё имя, написанное задом наперёд.
— Простите, — сказала я и неловко отвела взгляд.
Это был Лорд Эль-Меллой II.
А меня звали не Йерг, а Грэй.
Слово, обозначающее цвет. Не чёрный, не белый. Серый.
Последние пару лет я была ученицей Лорда Эль-Меллоя II, хоть и не совсем соответствовала этой роли.
Разумеется, маскировка и фальшивая история нужны были для того, чтобы притвориться пиратом и проникнуть в группу. Я и не была похожа на себя, но меня всё равно не покидало чувство, что он почувствует что-то неладное во время разговора. Поэтому я приложила немало усилий, пытаясь думать, как пират. Также я изрядно нервничала, когда добавляла в кофе сделанное учителем снотворное, потому что не знала, поймают меня или нет.
Ради чего же всё это было?
— Ну что, — сказал учитель, доставая небольшой флакон и разворачиваясь.
Пылающий огонь постепенно утих, и запахи океана вытеснили вонь бензина. Ослепительные солнечные лучи продолжали падать с неба, а пенистые волны – накатывать на берег. Он был прав… океану не было никакого дела до разборок между магами. Всё быстро вернулось на круги своя.
В сравнении с тем, что произошло, спокойствие казалось чуть ли не ироничным.
Я слышала звуки волн. Сначала они доносились издалека, затем раздавались совсем близко. Потом близко – и снова издалека.
Учитель посмотрел на одного из молодых людей, одурманенных снотворным.
— Ты не мог бы сказать нам, где находится Консультант?

Наше приключение началось несколько дней назад.

Fate/Apocrypha [Новелла]

Rayner_Fox — Sun, 15 Feb 2026 17:00:03 GMT

Перевод с японского: CanonRap (Акт 1, 1 том, 3 том), NanoDesu (2 том, Экстра, 4 том), castor212 (3 том 4 глава, 5 том)
Перевод с английского: Akagi
Редактура: Rayner Fox, Aelen

Акт 1: Назад в утробу [pdf]

Экстра: Цугцванг [pdf]

Том 1 [pdf]

- Том 1, Пролог [pdf]
- Том 1, Глава 1 [pdf]
- Том 1, Глава 2 [pdf]
- Том 1, Глава 3 [pdf]
- Том 1, Глава 4 [pdf]

Том 2 [pdf]

- Том 2, Пролог [pdf]
- Том 2, Глава 1 [pdf]
- Том 2, Глава 2 [pdf]
- Том 2, Глава 3 [pdf]

Том 3

- Том 3, Пролог [pdf]
- Том 3, Глава 1 [pdf]
- Том 3, Глава 2 [pdf]
- Том 3, Глава 3 [pdf]
- Том 3, Глава 4 [pdf]

Том 4

- Том 4, Пролог [pdf]
- Том 4, Глава 1 [pdf]
- Том 4, Глава 2 [pdf]
- Том 4, Глава 3 [pdf]
- Том 4, Глава 4 [pdf]

Том 5

- Том 5, Пролог [pdf]
- Том 5, Глава 1 [pdf]

При копировании текста активная ссылка на наш сайт обязательна!

Данный текст не предназначен для использования в коммерческих целях!

Акт 1: Назад в утробу

И мудрец воскликнул: «Откройтесь, Врата в Рай! Даруйте нам благословение и явите свои чудеса!»

*****

—Это было место, бесконечно окруженное желаниями.
Чревоугодие и похоть вызывали алчность и жажду славы, что, в свою очередь, порождало насилие и обман. Все с радостью бросались в этот бесконечный ад.
Женщины торговали своими телами, мужчины продавали свое насилие.
Мужчины торговали своими телами, женщины продавали свою честь.
Смеясь и становясь объектами для смеха; пожирая и поглощаясь; насмехаясь и слушая насмешки в свой адрес; причиняя и получая боль; насилуя и подвергаясь насилию.
Это Синдзюку.
Место, сияющее по-настоящему лишь во мраке ночи.
Никем не виденная, доселе и впредь, королевская битва между магами, избранными на роль «Мастеров», и героями, призванными в качестве «Слуг», - это Война за Святой Грааль.
Маг, который был избран и теперь готовился присоединиться к битве, тоже был здесь, в Синдзюку.
Однако, у него все еще была дилемма.
…Он не мог призвать своего Слугу.
На крыше многоквартирного дома был начертан человеческой кровью магический круг.
Линии круга сверкнули багрянцем — и внезапно, словно что-то оборвалось, свет исчез.
- …не выходит.
Плечи мужчины разочарованно поникли.
Перед ним были разложены четыре ножа странной формы и два мясницких тесака.
Это был катализатор для призыва Слуги.
С помощью шести клинков, которыми орудовал тот «серийный убийца», маг пытался призвать Слугу — но ему не удалось.
- Этого недостаточно. Да, совсем недостаточно.
В основном, наличия предмета, связанного с Героической душой, достаточно для призыва конкретного Слуги.
Например, ножны святого меча, принадлежавшего когда-то Королю рыцарей.
Или, возможно, окаменелость первой сброшенной змеей чешуи.
Если раздобыть нечто подобное, то призвать нужного Слугу будет сравнительно проще.
Однако, в этот раз призыв не удался по двум причинам.
Первая заключалась в магических способностях мужчины. В этой Войне за Святой Грааль, совершенно не похожей на четвертую, участвовало четырнадцать магов, ставших Мастерами. Естественно, им необходимо было призвать четырнадцать Слуг. Это вдвое превышало норму.
Далее, Грааль, который изначально должен помогать с призывом, мог выделить лишь часть своей силы, а остальное ложилось на плечи мага.
И, к сожалению, мужчина был всего лишь второсортным магом.
Вторая причина заключалась в том, что Героическая душа, которую мужчина пытался призвать, была слаба.
Слаба в плане веры.
Этот Слуга существовал всего лишь сто двадцать лет назад.
Несмотря на свою известность, он был не из тех, кому поклонялись как богам и героям.
Короче говоря, то, что требовалось, — это лишь подтолкнуть процесс, любой ценой.
- Что же мне теперь делать…? – посетовал мужчина и почесал затылок.
Спустя мгновение, ему в голову пришла хорошая идея. Эти шесть клинков были особыми инструментами, фактически использовавшимися только для одного «дела».
В таком случае — когда они проявят свою истинную суть?
Разумеется, при использовании по назначению.
Он создаст ситуацию, когда эти смертельные оружия можно будет пустить в дело — если у него получится, связь с Слугой должна стать достаточно сильной для призыва.
- Для этого мне нужна женщина.
Мужчина сразу же выбрал ту, которая подходила на эту роль.
Нужна была женщина, торговавшая собой ради выживания. Как раз этим и занималась та, с которой он жил, разве нет? Изначально она была лишь женщиной, на которую он наложил заклинание внушения, когда проник в город. Он без всяких сомнений относился к ней как к расходному материалу.
- …Ладно, начнем.
Мужчина сжег магический круг и покинул здание. Его холодный взгляд мага сменился теплым, который подходил невинному юноше.
Он работал хостом под псевдонимом «Хикару». Маг, чьим настоящим именем было Сагара Хёма, растворился в городе желаний — практически идеально.

*****

Звуки сердцебиения казались Рикудо Рэйке странными.
Пока билось ее сердце, она жила. Без этого звука ее мозг, органы и конечности будут мертвы.
Этот орган размером с кулак, который словно только на этот слабый звук и был способен, позволял человеку жить.
Рэйке это казалось странным.
Человек не живет сам по себе, ему позволяет жить сердце.
Так она и проводила свою жизнь, в подобных туманных размышлениях, плывя по течению.
Она все еще не знала, в чем заключался смысл ее жизни.
Возможно, потому что у нее не было семьи.
Возможно, потому что над ней издевались до удочерения.
Возможно, потому что она ничего не могла сделать, когда была ребенком.
……Рэйка не знала.
Однако, даже если она не знала, человек не может выжить без денег.
Это знала даже Рэйка, поэтому пока что она решила зарабатывать на жизнь, торгуя собой.
К счастью, у нее никогда не было проблем с клиентами.
Почему она, когда к ней внезапно подкатил хост на улице, так легко согласилась жить с ним — зная, что ее будут использовать?
Рэйка не знала, почему так поступила, но от мыслей об этом болела голова, поэтому она перестала думать.
Сагара Хёма был добр.
По крайней мере, он не бил ее. Лишь просил иногда небольшую сумму денег.
При этом он ей не угрожал. Просто просил.
По непонятной причине она не могла ему отказать — у нее даже не было намерений отказывать.
Она не совсем понимала, но, видимо, это было то, что называют «любовью».
Рэйка будет так думать об этом. Она будет думать об этом и будет счастлива.
Однажды, мужчина может очнуться и уйти.
Или, возможно, он захочет продолжить их любовь.
Свадьба? Дети? Семья? Или, может, развод?
Все это было далеко в будущем, мысли об этом лишь докучали Рэйке.
Она не знала, что произойдет в ее жизни в ближайшие дни, но, по крайней мере, ей будет позволено прожить до следующего дня — так Рэйка думала.
И она знала, что это не так.

*****

- Ээээй, Рэйка. Ты меня слушаешь?
Почувствовав прикосновение к лицу, женщина обратила на мужчину взгляд светлых глаз.
Она попыталась встать, но обнаружила, что ей что-то мешало.
Ее лодыжки были связаны веревкой.
- …Что это? – задала Рэйка вопрос Хёме, мужчине, с которым жила.
Хёма посмотрел на нее сверху вниз холодными глазами, которых она у него никогда не видела.
—Да, эти глаза.
Рэйка знала их. Это были глаза того, кто готов применить насилие. Это были глаза, расценивавшие того, кто был перед ними, как никчемное существо.
- Но почему вдруг…?
Даже если она любила его. Даже если она все еще любила его.
- Ничего не выйдет, пока я не воссоздам это.
От его мягкого голоса Рэйка внезапно почувствовала, словно все ее тело застыло.
- Вос… создам?
- Да. Воссоздам сцену преступления. Боюсь, это необходимо, чтобы призвать его. Я должен разрезать женщину, вроде тебя, на кусочки этими ножами.
- Что……?
Чтобы выстоять против насилия, нужно всего лишь заставить сердце войти в состояние временной смерти.
Так она делала всегда и намеревалась сделать сейчас.
Однако, Хёма просто сказал, что разрежет ее на кусочки.
—Как это понимать?
—Что значит «разрезать на кусочки»?
- Хорошо. Магический круг готов.
От запаха крови, к которому привык любой житель Синдзюку, сердце Рэйки забилось, почувствовав смерть.
Не заметив этого, Хёма поднял правую руку, на которой виднелась странная татуировка, и начал произносить странные слова:
- Заполни. Заполни. Заполни. Заполни. Заполни. Пусть каждая перевернется пять раз и разобьется, отслужив свое.
Похоже на заклинание, - подумала Рэйка.
Несмотря на то, что в словах не было ничего пугающего, в Рэйке начал зарождаться крик.
- Пусть серебро и сталь станут сущностью. Пусть камень и эрцгерцог контрактов лягут в основу. Пусть мой великий господин ■■■■■■■■ станет предком. Воздвигни против ветра стену, которая падет. Закрой четверо главных врат. Появись из венца. Разверни тройную дорогу к Королевству.
Хёма поднял нож, который сжимал в руке.
- Пожалуйста, не надо… дрожащим голосом произнесла Рэйка, когда ее дурное предчувствие подтвердилось.
Хёма не ответил.
Кончик ножа скользил по телу Рэйки, словно в растерянности.
Однако, он не медлил, просто решал, куда ударить.
Будет бессмысленно убить ее одним ударом.
Он должен воспроизвести те жестокие убийства, значит, ему придется зарезать ее самым жестоким образом.
Наконец, Хёма определился, куда бить.
- Я заявляю. Твое тело будет служить мне. Моя судьба станет едина с твоим мечом. Подчинись зову Святого Грааля. Если ты готов покориться этой воле и этому разуму… тогда ответь! – закричал Хёма и высоко поднял нож.
Правая рука Рэйки судорожно дернулась.
- ……Что?
Спустя секунду на нее нахлынула боль, и Рэйка закричала.
Сильный жар, исходивший от ножа, вонзившегося в нее, обжег ее тело.
- Больно… больно…!
Все прежние побои были ничем в сравнении с этой болью.
- Клятва будет произнесена здесь!
Следующий нож вонзился ей в живот.
- …а……!
В этот раз шока не было.
Но боль усилилась.
Рэйка, чувствуя, как жизнь покидает ее, закричала.
Ее переполняли слова, о которых она никогда прежде не думала.
- Я обрету все добродетели Небес. Я буду властвовать над всем злом Ада!
Прицелившись, он вонзил очередной нож в ее левое плечо.
Наконец, голос, моливший его остановиться затих, не в силах больше издать ни звука.
- С Седьмого неба, на зов трех великих слов силы, приди и избавься от оков, Защитник баланса!
Нож навис над ее головой.
В то же мгновение она поняла, что умрет. Страх объял ее, волной пронесшись по всему телу.
Нет. Я не хочу.
Она никогда не хотела умереть вот так, от столь бессмысленной жестокости и в таком отчаянии.
Сколько времени у нее было до того, как нож опустится вниз?
Должна ли она смириться со смертью за эти жалкие десять секунд?
Нет.
Я никогда не захочу этого.
Я не хочу, не хочу, нет, нет нет нет нет нет нет нет нет нет нет нет нет нет—!
- Нет…!
Рэйка превзошла предел своих возможностей.
Нож проткнул ее правую руку и вонзился в бетонный пол. Она сжала лезвие раненой рукой.
Собрав все свои силы, она вытащила нож из пола и ткнула им в сторону лица Хёмы.
С трудом перенося мучительный ритуал, Хёма прервал заклинание и закричал, когда боль внезапно нахлынула на него извне.
- Сука…!
Выплевывая звуки, которые больше не складывались в слова, Рэйка вновь замахнулась ножом.
Хёма уставился на нее полным ненависти взглядом и с силой пнул Рэйку в живот.
В отличие от боли, вызванной ударом ножа, это был шок, приостановивший ее жизнедеятельность. Рэйка откатилась к краю магического круга. Она оставалась в сознании, видимо, из-за сильной боли.
Магический круг никак не изменился. Он даже не засветился.
- Значит, нужно пять человек…? Или мне надо убить тринадцать? Вот дерьмо. Что за морока.
Топнув ногой, Хёма вцепился в волосы.
Из рта смотревшей на него Рэйки потекла кровь.
- Кха…а…
Ее сердце продолжало работать, ускоряясь, чтобы позволить, существу по имени Рикудо Рэйка жить дальше.
Однако, боль давно превзошла предел, который мог вынести человек.
Она знала, что ее чувства постепенно угасали.
Несмотря на это, она не чувствовала облегчения от того, что больше не будет страдать.
Жизнь покидала Рэйку с каждой секундой.
Она не знала, зачем жила.
Она не знала, почему ей позволили жить.
Избавившись от сомнений, терзавших ее долгие годы, она дала простой ответ.
—Я хочу жить.
Она просто хотела жить дальше. Она не хотела умирать. Не хотела умирать в таких муках.
Не испытывая в жизни ничего, кроме отчаяния, она ухватилась за свое первое желание, родившееся в ней на пороге смерти.
Она хотела жить, потому что хотела этого.
Она не хотела умирать, потому что не хотела этого.
Вот так, все просто, и больше ничего.
Да — это была простая и очень ясная истина.
- Я… не хочу… умирать.
Капля крови упала на магический круг.
В следующий миг из центра круга вырвалась невероятная буря.
Хёма почувствовал. Это был неистовый вихрь праны — сметая все преграды, необычный монстр явит себя в этой реальности!
- …Это же… у меня получилось?!
Голос мага дрогнул от радости.
—Ты хочешь жить, да?
Это был прекрасный и очень чистый голос девочки.
Голос обращался не к Хёме, но к Рэйке.
Рэйка без всяких колебаний ответила.
—Я хочу жить.
Рэйка загадала свое желание и отчаянно уцепилась за него.
Девочка прошептала нежным звонким голосом.
—Хорошо. Мы понимаем. Давай заключим наш контракт, Мама.
Магический круг активировался, высвобождая прану вместе ярко-алым светом.
Рэйка завороженно следила за фантастическим зрелищем, а Хёма уже более уверенно выразил свой восторг.
- …Сработало? Сработало! Отлично, у меня получилось!
До пустившегося в пляс Хёмы донесся ясный голос девочки.
- Вопрос — ты тот, кто звал нас?
Голос ошеломил Хёму, который явно ожидал совсем другого.
В конце концов, он был абсолютно уверен, что самый знаменитый серийный убийца просто не мог быть маленькой девочкой!
- А? Что? Я где-то ошибся…?
Девочка, появившаяся из магического круга, озадачила Хёму. Ее серебряные волосы были густыми и довольно короткими, тусклые глаза цвета льда смотрели на мага без всякого интереса.
Покачав головой, девочка заявила:
- Никакой ошибки нет. Ты призвал нас. Мы те, кого ты хотел.
- Значит, ты…
- Да. Ты призвал Слугу Ассасина. Наше имя – «Джек-Потрошитель».
Лицо Хёмы засияло от радости.

- Да… Я призвал, кого хотел!
Хёма понимал, что, как маг, он не подходил для открытых столкновений.
Магия, которую его семья передавала из поколения в поколение, была невзрачной, вроде внушения или сокрытия, и в итоге над ними начали насмехаться и называть «крысами».
Однако, крыса тоже может быть опасна, и Хёма гордился своими методами.
Он сражался, как канализационная крыса, коварно и упорно.
Чтобы победить в Войне за Святой Грааль ему следовало избегать призыва Слуг, сражавшихся в открытую и с шумом, вроде так называемых рыцарских классов Сэйбер или Лансер, а также могучего, но неуправляемого класса Берсеркер.
Даже учитывая свои магические способности, он не верил, что сможет найти им применение или позволить им полностью раскрыть свой потенциал.
Класс Ассасин подходил ему больше всех. В этом не было никаких сомнений.
Однако, Героическая душа, призываемая в классе Ассасин, была известна заранее. Это значило, что врагу стоило лишь распознать в Слуге Ассасина, чтобы понять, как с ним бороться.
Поэтому Хёма хотел призвать совершенно неизвестного Слугу — или, по крайней мере, того, кто прежде ни разу не участвовал в Войне за Святой Грааль.
Его выбор пал на серийного убийцу, чья история была невелика, но «чудовищность» подходила для Героической души.
Другими словами, на Джека-Потрошителя.
Хёма радостно подпрыгнул и уже хотел было устремиться к Джек, но та вдруг повернулась к нему спиной и встала на колени рядом с жалкой жертвой, Рэйкой.
- Ты в порядке, Мама?
Последнее слово прозвучало так, словно два звука накладывались друг на друга. Это был странный звук. Она как будто произносила слова «Мама» и «Мастер» одновременно.
- Что? П-погоди. Стой. Эй.
Девочка не обратила на Хёму никакого внимания.
- Пожалуйста, потерпи. Мы поможем тебе. Все хорошо. Все будет хорошо.
- Больно…
- Нам жаль, Мама. Пожалуйста, потерпи еще немного.
Джек нежно, с любовью погладила волосы Рэйки и вновь повернулась к Хёме.
- …Ты Слуга Ассасин. Твое имя «Джек-Потрошитель»… верно?
Джек лишь коротко кивнула без всякой приязни.
Пока что неплохо, но для Хёмы проблемы только начинались.
- Ты моя Слуга, да?
Ледяные глаза сверкнули, словно самоцветы.
Чувствуя на себе взгляд этих прекрасных, чистых и нечеловеческих глаз, Хёма невольно начал бояться.
На его правой руке были выгравированы три командных заклинания.
Ему казалось, что без них он бы перестал видеть в себе мага.
Тем, кто ее призвал, был маг Сагара Хёма.
Вот как оно должно быть, но почему-то — он чувствовал себя так, словно стоял на вражеской территории.
Не ответив на его вопрос, Джек подняла с пола свой катализатор — нож странной формы.
Этого хватило, чтобы сердце Хёмы забилось с бешеной скоростью.
- Отвечай мне, Ассасин. Чья — ты Слуга?
- Быть магом так неудобно, правда? – внезапно пробормотала Джек. – Простые заклинания это одно, но для сильной магии необходимы арии, верно?
- И что с того?
- Что еще хуже, командные заклинания не применить одним лишь желанием. В конце концов, приказ не подействует, если не облечь его в правильные слова.
В то же мгновение его инстинкт выживания забил тревогу.
Эта Слуга была опасна.
Она видела в нем врага, которого необходимо уничтожить.
- Силой командного заклинания…
Он почувствовал, как что-то обжигающе горячее проникло в его рот.
Не обратив на это внимания и попытавшись приказать ей «убить себя», он заметил, что…
—его челюсть исчезла.
- —— !!
Слова, которые он хотел выкрикнуть, так и не прозвучали. Ему удалось выдавить лишь нелепый хрип.
- Это тебе тоже не нужно.
Его запястье словно ударило током.
Чуствуя нестерпимую боль, разбрызгивая льющуюся, словно из фонтана, кровь, Хёма впал в панику.
- ——!! —! —! —!!
Он не мог произнести ни слова.
В этот момент Сагара Хёма, лишившись способности говорить, стал даже меньше, чем крысой, простым куском мяса.
Убедившись в этом, Джек вновь подошла к Рэйке.
- Мы починим тебя. Это… может быть немного неприятно. Нам жаль, - виноватым тоном сообщила ей девочка.
Возможно, из-за того, какой виноватой она выглядела…
Возможно, из-за того, что на ее лице читалась искренняя забота…
- …Все хорошо, - пробормотала Рэйка и потеряла сознание.

Когда она очнулась, тошнотворная агония исчезла.
Но ей никак не удавалось избавиться от ощущения, что со всем ее телом было что-то не так.
Путы на ее ногах была развязаны. Рэйка встала и, посмотрев на правую руку, нахмурилась.
Рана на ладони была зашита, но довольно грубым способом. Черная нить хаотично извивалась, словно червяк, и было сомнительно, что рана вообще закрылась.
Но кровь остановилась… и она больше не чувствовала боль.
- Ну, раз не болит, то, думаю, все хорошо.
- Да. Когда не болит – это хорошо.
Голос прозвучал совсем рядом с ней. Развернувшись, она увидела ту девочку, которая спокойно смотрела на нее с детской невинностью.
- Э-э, это ты меня спасла, да?
- Да, это мы.
- «Мы»?
- Да. Мы – одно целое. А одно – это все.
- Прости, я не совсем понимаю. Напомни, как тебя зовут?
- Джек-Потрошитель. Можно просто Джек, или Ассасин.
- Хмм… Такими именами девочку не назовешь.
- Мм…
Увидев, что Джек сникла, Рэйка поспешно произнесла:
- Но Джек звучит красиво. Можно, я буду называть тебя Джек?
- Ага.
- А теперь, я хочу узнать, что именно произошло. Можешь объяснить мне, Джек?
- Можем. Но здесь опасно, надо уйти в другое место.
- Понимаю, но — что делать с Хёмой?
Рэйка задумчиво наклонила голову вбок, глядя на то, что не так давно было человеком, издававшее ужасные хрипящие звуки. Из места, где была челюсть, и культи кровь больше не текла. Как и правая рука Рэйки, они были зашиты хаотичным хирургическим способом.
- Возьмем с собой. Он может еще пригодиться.
Джек подняла Хёму без особых усилий.
Пожалуйста, отведи нас домой, Мама. Мы пойдем следом.
- А, но…
Рэйка посмотрела на Хёму, которого держала Джек. Любой, кто увидит человека без челюсти и правой руки, побежит в полицию.
Видимо, заметив ее беспокойство, Джек быстро помотала головой.
- Все хорошо, все хорошо.
- Хорошо?
- Ага. Никто не узнает, никто не узнает.
В итоге, как и сказала Джек, никто не сказал ни слова по поводу странной внешности девочки и ее ноши.
Рэйка, которая шла впереди, иногда оборачивалась, но Джек нигде не было видно.
Однако, когда она звала девочку по имени, то сразу же слышала в ответ: «Что такое?».
Это было странно, но сегодня случилось столько необъяснимого, что Рэйка даже не стала заострять на этом внимание и неторопливо вернулась в свою квартиру.
Она отвела Джек на кухню и заварила чай.
- Спасибо, Мама.
И вновь это странное обращение, как будто слова «Мастер» и «Мама» сливались воедино.
- С чего нам начать?
- Хмм… Может, с самого начала?
- Хорошо. Мы объясним, сколько сможем.

—Джек-Потрошитель доступными словами поведала Рэйке, не обладавшей магическими знаниями, о «Войне за Святой Грааль».
Святой Грааль, способный сотворить любое чудо, был воссоздан группой великих магов. Однако, Грааль мог исполнить желание только одного.
Избранный им Мастер получает сосуд для Грааля и командные заклинания. После он должен призвать Героическую душу, Слугу, и использовать его или ее для выживания и достижения победы.
Все Слуги обладают своими особыми характеристиками… Джек-Потрошитель принадлежала к классу Ассасин.
И, скорее всего, Хёма выбрал Рэйку на роль жертвы для ее призыва.
Грааль, маги, Слуги… она приняла весь этот нелепый бред, о котором говорила Джек.
- Вот как. Значит, Джек, на самом деле ты Слуга Хёмы.
- Мы думаем, таков был изначальный план. Но когда мы уже были готовы появиться в этом мире, нас привлекли слова, гораздо более сильные, чем его.
— Я хочу жить. Не хочу умирать. Я никогда не приму такую смерть.
Рэйка страстно желала чего-то, что отогнало бы приближающуюся смерть.
И это желание было услышано Джек — и в результате, она была призвана как Слуга Рэйки, а не Хёмы.
Скорее всего, ничего подобного раньше не случалось.
Пока есть командные заклинания, ритуал призыва Слуги сам по себе сравнительно прост. Нужно лишь начертить магический круг и произнести заклинание — хотя иногда даже в заклинании нет необходимости. Если нужно призвать конкретного Слугу, достаточно просто подготовить катализатор, связанный с Героической душой.
Процесс занимает совсем немного времени. Призыв Слуги это великий ритуал, но с помощью Святого Грааля он проходит крайне быстро.
Поэтому — вряд ли кому-то постороннему удавалось прежде вмешаться в ритуал.
Не говоря уж о том, чтобы этот посторонний, дабы избежать неминуемой гибели, смог загадать желание, по силе превосходящее зов призывателя. Контракт между Джек и Рэйкой был одной сплошной аномалией.
Вкратце объясняя про такие вещи, как классы Слуг и их особые умения, Джек достала что-то из сумки и положила на стол.
- Итак, Мама, мы хотим поговорить с тобой про это.
- Боже.
Рэйка невольно прикрыла рот рукой.
Это была правая рука Хёмы. На тыльной стороне ладони была странная татуировка, похожая на три ножа.
- Это командные заклинания. Обычно они появляются на руке мага, избранного стать Мастером… ну, это как билеты на выполнение приказов.
- О…
Рэйко нервно прикоснулась к окоченевшей руке.
- Он жив, значит, они все еще функционируют… ведь так?
- Ммм…
Честно говоря, Рэйке не приходило в голову ни одного приказа для Джек. Однако, сила командных заклинаний была огромна, и при этом их могла использовать даже Рэйка. Они могут стать козырной картой, способной обратить в свою пользу даже крайне неблагоприятную ситуацию.
- Если он умрет, командные заклинания тоже исчезнут. Это будет бессмысленная трата, так что, думаем, их стоит прибрать к рукам.
- Это так. Я не хочу, чтобы мне было больно… но мне также не хочется, чтобы что-то пропало зря. Джек, действуй, будь добра.
- Ага, хорошо. Мы не так хороши в операциях по пересадке, но мы постараемся.
Рэйке почему-то захотелось погладить застенчивую Джек по голове. Девочка приняла это с радостью.

На пересадку ушел час.
Несмотря на то, что рука была отрезана, Хёма стонал, когда командные заклинания насильно покидали его плоть. Неужели его чувство боли все еще было связано с рукой? Или это был плач отчаяния, поскольку он терял свое доказательство участия в Войне за Святой Грааль — свои амбиции?
В любом случае, Хёма только что потерял свой последний шанс на выживание.
Во время пересадки рука Рэйки болела так, словно горела в огне, но боль вскоре исчезла. Она все еще пылала и немного ныла, но и это постепенно сошло на нет.
- А теперь сосуд для Грааля.
- Это как бокал для вина?
- Нет, сосудом может стать все, что угодно. Любой предмет под рукой будет автоматически признан сосудом для Грааля.
Эти слова внезапно пробудили в ней воспоминания, и Рэйка спросила:
- Хёма, когда ты жил здесь, у тебя ведь было что-то очень важное?
Хёма застыл.
- Хмм, я уверена, что… да, это оно.
Рэйка держала рубин, который был больше ее ладони.
- Это оно?
- Ого, поразительно… Мы впервые видим минерализованное сердце.
- С-сердце? – услышав это, Рэйка чуть не выронила камень.
Глаза Джек расширились от интереса и удивления.
- Ага, это человеческое сердце. Оно бесподобно. Результат проклятия? Или какой-то болезни?
- Значит, это Святой Грааль?
Джек понюхала драгоценный камень и кивнула:
- Да, это он. Без всяких сомнений.

Она заключила контракт со Слугой, пересадила себе командные заклинания и заполучила сосуд.
Рикудо Рэйка стала полноправным Мастером и теперь могла повелевать Слугой Ассасином.
- Итак, Мама, что будешь делать? В Войне за Грааль?
- Хмм, а ведь точно, я ведь уже получила, что хотела.
Выжить — таково было ее первое желание, и оно исполнилось.
Это значит, что она вновь стала той, кем была.
Той, кто жил без цели, просто плывя по течению.
- А… у тебя есть желание, Джек?
- …Да, есть.
Лицо Джек помрачнело. Она так мило пьет чай, держа кружку обеими руками, рассеянно подумала Рэйка.
- Мы хотим вернуться к нашей маме.
- Вернуться к маме?
- Да. Мы хотим вернуться внутрь нашей мамы. Там очень уютно.
- Понятно.
Похоже, у Джек было желание, пусть и очень странное.
Для нее это желание очень много значило, и она убьет любого, чтобы его исполнить.
Рэйка, никогда ничего не желавшая, не могла отвернуться от нее — и не думала, что достойна быть с ней.
- Что ж, тогда нам надо присоединиться к Войне.
- …Правда?
- О да. Ты ведь спасла меня.
Это было невыполнимое желание.
Оно лишь приведет к смерти.
Она могла отплатить этой девочке, полностью перевернувшей все, лишь собой.
- Но я не хочу, чтобы мне было больно.
- Не волнуйся, больно не будет… мы думаем.
- Хорошо. Тогда будем воевать.
Джек кивнула, глаза ее заблестели.
- Ага, будем воевать!
- Так… что мне делать? Я не могу участвовать в бою.
- Ну, Мама, нам нужна прана, чтобы сражаться.
Существование Слуги само по себе потребляет огромное количество праны, хотя Джек, как Ассасину, не требовалось так много энергии, как, например, Сэйберу или Берсеркеру.
Но даже так, поскольку Рэйка даже не была магом, вряд ли она станет основным источником праны.
В таком случае прану нужно будет добывать из других источников…
- Мы можем поедать души людей.
- Души людей? А их… это убьет?
- …Полагаем, что да.
- Хмм… думаю, тут ничего не поделаешь.
- А, ну, лучше всего, если это будут только плохие люди. Мы считаем, что душа плохого человека более развращенная и вкусная.
По своей природе Джек-Потрошитель была хаотичным злом.
Она – существо, которое сеет хаос перед лицом порядка, творя злые деяния. Поэтому вполне естественно, что души такой же природы гораздо проще усваивались.
- Ясно. Так… Хёма будет вкусным?
Когда Рэйка указала на Хёму, Джек кивнула.
- Ага. Он маг, значит, вкусный.
Попросив Джек подождать, Рэйка подошла к Хёме, держа его отрезанную руку.
Она присела перед ним, их глаза встретились, и он съежился.
- Ты любил меня, Хёма?
- —■ ■■■! ■ ■■■! – закричал Хёма и кивнул.
Рэйка улыбнулась.
- Не уверена, что поняла тебя, но, похоже, что да. Спасибо. Похоже, ты использовал на мне какое-то заклинание, ведь так? Я не злюсь на тебя. В конце концов, благодаря тебе я познала это прекрасное чувство, когда любишь кого-то.
Рэйка нежно приложила правую руку к своей щеке.
- Да, это так. Я все-таки любила тебя. Но ты предал меня, поэтому тут уже ничего не поделаешь. Совсем ничего. Мне жаль. Ты будешь жить как дорогое мне воспоминание.
- —■■! ■ ■■■■ ■■■ ■■ ■■■ ■■■■■■ ■■■■!
Рэйка горько улыбнулась, говоря тем самым, что ничего не понимает, и повернулась к Джек:
- Можешь съесть его. А, но я не хочу, чтобы ты все тут запачкала… съешь его в ванной.
Рэйка не испытывала никаких сильных эмоций по поводу того, что ей позволили жить.
……Так же она не чувствовала сомнений, избавляясь от того, до кого ей не было дела.
Мать будет горевать о смерти ребенка.
Девушка будет горевать о смерти возлюбленного.
Если никого нельзя будет обвинить в том, что они не горевали по ней — тогда ей тоже будет плевать.
Наблюдая, как Хёма извивался всем телом, отчаянно борясь за жизнь, Рэйка спокойно налила себе еще чая.
Избавиться от высохшего тела оказалось проще, чем она думала.
Раздавленное нечто, которое она запихнула в мусорный мешок, совсем не походило на живое существо и скорее выглядело, как большая куча сухих листьев.
Даже кровью не пахло. Лишь правая рука, с которой изъяли командные заклинания, сохранила свою свежесть. От него осталась на память лишь рука. Я буду дорожить ею, подумала Рэйка.
- Тебе не нравится запах крови, да, Мама?
- Нет, не очень.
- Поэтому кровь мы тоже выпили. Правда, она была невкусной.
- О, прости. Не стоило делать это ради меня.
Джек покачала головой.
- А, нет, если Мама счастлива, то и мы тоже счастливы.
- Ясно.
- Ну… Мы будем еще счастливее, если ты погладишь нас по голове.
Последовав скромной просьбе Джек, Рэйка погладила ее голову.
- Так хорошо?
- Да. Спасибо, Мама.
Застенчивая девочка была совсем как ребенок — с трудом верилось, что она только что убила человека.
- Я хотела бы немного отдохнуть. Ничего?
- Ага. Спокойной ночи. Не волнуйся. Мы защитим тебя, Мама.
- Да, спасибо, Джек.
Как и ожидалось, усталость навалилась на нее.
Едва коснувшись головой подушки и закрыв глаза, Рэйка сразу же уснула.

Fate/strange fake

Rayner_Fox — Sun, 18 Jan 2026 05:49:23 GMT

Fate/strange fake - новелла за авторством Нариты Рёго, написавшего Baccano!.

История повествует о посредственной копии Войны за святой Грааль, устроенной в Сноуфилде, маленьком городке в Калифорнии, спустя десять лет после событий Fate/hollow ataraxia.

Перевод первых трех томов на русский здесь

После третьей Войны за Святой Грааль некая организация, состоящая из магов, отделившихся от Ассоциации, выкрала данные о Войне за Святой Грааль города Фуюки и решила провести собственный ритуал Прикосновения Небес. Спустя семьдесят лет они выбрали в качестве места проведения ритуала калифорнийский городок Сноуфилд к северу от Лас Вегаса, окруженный с четырех сторон лесом, болотом, долиной и пустыней. Им не удалось скопировать абсолютно все аспекты ритуала, вследстивие чего из правил имитации исчез класс Сэйбер, а понятие "герой" было сильно искажено, что послужило причиной призыва в качестве Слуг довольно странных личностей.
Ассоциация послала Лангеля и его ученика Фардия исследовать город и разузнать о текущем статусе Войны. Фардий, на деле бывший шпионом из враждебной организации, застрелил Лангеля по прибытии, хотя и знал, что Лангель - всего лишь марионетка. Он заявляет, что их Война за Святой Грааль в процессе подготовки и реальна, как никогда (что поднимает в Часовой Башне неслабую шумиху) и что он хочет "прорекламировать" их проект Ассоциации.

Fate/Requiem [Новелла]

Akagi — Mon, 24 Nov 2025 14:40:41 GMT

Перевод с японского: Brokastel, Yusuke
Перевод с английского: Akagi
Редактура: Aelen

Том 1 [pdf]

Том 2 [pdf]

При копировании текста активная ссылка на наш сайт обязательна!

Данный текст не предназначен для использования в коммерческих целях!

Судьба/Реквием

Том 1

Пролог

Люди привыкли называть меня «Жнецом». Лишь однажды меня поблагодарили за мою работу.

Это было ужасно. Одна из худших ночей в моей жизни, несомненно.
Моих преследователей вновь стало больше. Они множились с невероятной скоростью. Сколько бы я ни рубила этих монстров, которые жили лишь тем, что раздирали людей на кусочки, мне не удавалось остановить этот поток.
Воздействие использованных мною улучшений тела давно закончилось. Фетиши, которые я заготовила в таком количестве и в которые вложила столько маны, все закончились. Обострённое зрение, улучшенные сердечно-лёгочные функции и всё остальное полностью истощились, едва удерживаясь на уровне обычного человека. Мне оставалось лишь полагаться на собственные плоть и кости, кровь и нутро - на тело, которое я как-то умудрялась сохранять в целости эти четырнадцать лет.
И на уроки, которые были вырезаны в моём сердце иглой сожаления.
Физический барьер, покрывавший каждый дюйм моей кожи, сократился до своих базовых показателей. Одного сильного удара будет достаточно, чтобы разнести меня на кусочки, словно тарелку, брошенную на пол. Но у меня было странное предчувствие, что всё это было лишь прелюдией к тому, что меня ожидало; к тому, что сделает эту ночь действительно худшей в моей жизни.

Я неслась по переулкам, залитым грязной водой и покрытым неубранным мусором. Когда-то по этому пути шли верующие, чтобы добраться до храма Канда. Я сбежала вниз по одной из узких крутых каменных лестниц, которая делилась на множество других, пока бегущие впереди меня двое мужчин раз за разом отправляли в полёт задницы незваных гостей.
— Ох, мы ещё не в гавани? Блин, у меня сейчас сердце из груди выскочит, девочка! Вот-вот замертво упаду! — изогнув шею, чтобы посмотреть на меня, воскликнул один из них.
— Да не умрёшь ты! Раз так долго прожил, то мог бы за это время и мудрости накопить! А если и этого не смог, то просто заткнись и беги!
— Эй, да ладно тебе! Если я и заткнусь, то только когда встречусь с Буддой! Отрежь мне голову прямо сейчас, и мой рот будет и дальше болтать!
— Чёрта с два, потому что я сама его наглухо замотаю! Парой метров проволоки!
В который раз уже он отколол очередную глупую шуточку про бессмертие? Сказать, что это действовало мне на нервы - значит ничего не сказать. Он лучше, чем кто-либо, знал, что его можно разрезать на части или изрешетить пулями, и этого всё равно будет недостаточно, чтобы убить его. Впрочем, прямо сейчас он был почти в том же плачевном состоянии, что и я.
Даже в нынешний век, когда бессмертие едва ли было редкостью, он всё ещё заставлял меня выслушивать его бред. И что он имел в виду под встречей с Буддой, будучи евреем?
— Просто заткнись и шевели ногами!
— Хорошо, — кивнул второй мужчина. Поворачивая за угол, его партнёр ушёл в занос и чуть не упал, но он схватил его за пояс, выровняв его с такой естественностью, словно натягивал трос. — Как только доберёмся до доков, они не смогут нас одолеть.
Его дикая грива чёрных волос и небритая борода пахли морем. Аромат настоящего морского бриза, настоящих солнечных лучей, запечатлённый глубоко в его душе - всё это совершенно не было похоже на искусственные пейзажи этого города.
— Поняла. Я рассчитываю на тебя, капитан.
Ответом было молчание.
Я всё ещё изумлялась тому, как сильно он отличался от своего компаньона. Может быть, моряки просто не любили тратить слова понапрасну? Я так не думала. Скорее всего, он просто ещё мне не доверял. Но в любом случае я была рада, что этот сильный и молчаливый человек моря не стал моим врагом. Всё с лёгкостью могло пойти иначе.
И кроме того, невозможно было отрицать, что в этих двух серых огнях, пылавших под его точёными бровями, я нашла нечто на удивление привлекательное.

Разумеется, владениями капитана было море; на суше он не мог в полной мере использовать свою силу. Поэтому-то мы и мчались сейчас в гавань во весь опор.
Для монстров, преследовавших нас, я была лишь помехой. Их настоящей целью являлись мои компаньоны - двое мужчин, в защите которых заключалась моя текущая работа. Первый был призванной Героической душой... Да, «Слугой». Кристаллизацией магии возвращения душ. Второй же был человеком. Был, поскольку он отбросил свою человечность много лет назад.
Любой житель этого города сказал бы, что Слуги совершенно безобидны. Но какой бы радостной и безмятежной ни была эта мысль, только они верили в это. Поэтому-то и существовали люди вроде меня. Чтобы поддерживать иллюзии их повседневной жизни, делать работу, которую любой другой бы начал поносить. Убивать Слуг собственными руками.

Она была одной из них - целью, которую я должна была уничтожить.
Её звали Кундри. Язычница, обезумевшая от любви. Томительный аромат её ненависти, злобное проклятие врага, с которым я, казалось бы, покончила, её ужасающая и дотошная западня пережила её смерть и даже теперь продолжала нас преследовать. Эти маленькие существа будут вечно гнаться за нами, кормясь маной, которой полнился этот город.
Я ожидала, что она появится верхом на скакуне. А вот чего я точно не ожидала, так это её познаний в магии призыва. Ни в одном из документов, с которыми я ознакомилась, ни о чём подобном не упоминалось.
Существа, которых призвала Кундри, были маленькими созданиями, известными как «гремлины». Новички в мире магии и монстры для современной эпохи. Они гнездились в машинах и электрических устройствах. Я подумала, что этот город был для них подходящим местом обитания.
«Паразиты, снующие близ открытых духовных жил. Эффективно, полагаю».
Однако сейчас было не время дивиться. Помимо всего прочего, они чуть не отгрызли мне палец пару минут назад - но эта борьба закончится, если мне удастся довести этих мужчин до моря.
— Вон туда! В тот канал! Переулок приведёт нас прямиком в гавань!
— Вот как, значит... Закрытая улица. Плохо. Дело пахнет жареным, — он не попытался даже сделать вид, что спешит изо всех сил.
Вода скользкой плёнкой блестела на бетоне переулка. Прилив ослабевал: идеальное время, чтобы выходить в море.
— Вот так удача, да, девочка-Жнец? Похоже, ты всё-таки сможешь устроить нам милые проводы, как тебе и хотелось!
— Ещё как устрою. И уж точно не буду жалеть о том, что отделаюсь наконец от вас.
— Вот она, наша девочка-Жнец, пощады не знает. Как там оно было? «Похоже, что Хендрик вновь не смог обзавестись женой?» «Может, ещё через семь лет повезёт?» — говорливый бросил взгляд в спину своего партнёра. Капитан оставался всё таким же немногословным, но его плечи, казалось, немного поникли.
Семь лет. Семилетний отрезок времени. Две тысячи пятьсот с лишним дней? Я не знаю, каково это было для бессмертных, но мне то, что будет через семь лет, казалось невообразимо далёким. Это был мир, скрытый за непроглядным чёрным туманом, и никто не мог гарантировать, что за этим туманом мир вообще всё ещё будет стоять.
— Мне, ну… мне жаль.
— Да забей, девочка. Я, как и прежде, быстро его взбодрю. Жалко, конечно, мне нравился этот город. Шумный, безумный и в достаточной степени готовый нас не замечать.
— Вот как.
Пока вы остаётесь здесь, гарантии этого теряются.
Впереди наконец показались паруса яхт, пришвартованных в гавани. Я невольно вздохнула от облегчения. «Теперь осторожнее, Эрис. Ты не должна расслабляться ни на мгновение. «Присутствие духа», как учила наставница».
Сохранять самообладание не означало отвергать эмоции. Напротив, их нужно было принять. Гнев, горечь, страдание, ужас – приветствовать их всех, как старых друзей, и никого не прогонять. Без этого невозможно было сделать шаг назад и объективно взглянуть на себя. Этот принцип спас мне жизнь и уже далеко не один раз.

Когда мы добрались до пристани, нам повезло найти беспечно оставленное судно. Это была лишь лодка на вёсельном ходу, маленькая настолько, что даже двоих мужчин хватило бы, чтобы заполнить на ней всё свободное пространство.
— Вы точно уверены, что вам не нужно ничего побольше?
— Хватит и этого, — сказал капитан. Он взял пару вёсел с одной из яхт, стоявших по соседству. Это никоим образом не казалось достаточной подготовкой к выходу в открытое море. Но в любом случае я была благодарна им за то, что они не стали тратить время на сентиментальности.
Я тщательно проверила лодку на наличие ловушек, прежде чем полностью уделить своё внимание наблюдению за окружающей обстановкой, приготовившись встретить преследователей. Над рекой Канда стояла полночь. Отражения неоновых огней лениво плыли по спокойной поверхности воды. В гавани было безлюдно, а на реке не было ни одного речного трамвая. По крайней мере, за безопасность гражданских можно было не беспокоиться.
— Ну что, дорогая моя девочка-Жнец, похоже, прощаемся?
Они уже залезли в лодку. Говорливый начал сматывать швартовой канат, который я небрежно бросила им со своей точки наблюдения за пристанью.
— Знаешь, я бы с готовностью убил тебя, если бы это позволило мне пошляться по этому городу ещё немного.
— Да, знаю. Вы уплываете, потому что так хочет капитан. На меня тебе плевать, ты просто уважаешь его желания. Так ведь… Ахашверош? Ты самый старый человек из ныне живущих. Человек, проживший дольше, чем даже Ной или Мафусаил.
Он оглушительно рассмеялся и покачал головой. Капитан, сидевший рядом, оттолкнулся от одной из деревянных опор пристани, меняя направление лодки. Всё ещё воздерживаясь от разговора, он схватился обеими руками за вёсла и начал грести могучими взмахами.
— Ты переоцениваешь меня, девочка. Ты ведь прекрасно знаешь, да? Что я не единственный бедолага, который отвернулся от Господа и поэтому не может умереть. Даже теперь мир полнится монстрами. А что же ты, родившаяся в этом Мозаичном городе, в этом новом мире – ты вправду уверена в том, что ты человек? Что на это скажешь, а?
Лодочка оставила пристань позади, легко скользя по воде и становясь всё меньше и меньше. Я не смогла сделать ничего, кроме как спрятать своё унижение под маской спокойствия, и крикнула ему на прощание:
— Ахашверош! Легендарный странствующий еврей! Я молюсь за то, что однажды ты найдёшь своё место упокоения!
Бессмертный, лениво разлёгшись на дне лодки, беззастенчиво махал мне рукой. «Вот бы у меня было больше времени, чтобы поговорить с тобой. Я хочу узнать, как ты живёшь». Но теперь он ухмылялся мне. Той же самой жестокой улыбкой, которую, я уверена, когда-то увидел на его лице кто-то другой, давным-давно.
— Ох, да очнись ты, девочка! В этом чёртовом мире негде обрести покой! Вокруг лишь преисподняя, куда ни глянь! Проклятье… Я не собираюсь благодарить тебя, уж точно не после всего того, что ты сделала, чтобы сократить наше пребывание на суше, но наивностью я пресытился уже даже больше, чем если бы меня кормили бейгелями на завтрак, обед и ужин! Как насчёт ещё одной мудрости на прощание от старика?
Течение реки Канда наконец подхватило лодку, и она начала стремительно удаляться, унося с собой его крик с кормы:
— Попробуй повеселиться немного! Так и живётся замечательная жизнь!
Какая же беззаботная улыбка. Даже напоследок я от него услышала лишь какой-то бред.
— И как прикажешь это сделать?..
Может, это и был ценный совет от человека, опыта за плечами которого было на много столетий больше, чем у меня, но это было не то, что я хотела бы услышать. Я знала немало людей, который стремились сполна насладиться жизнью и поэтому умерли слишком рано. Что перед лицом этого значила боль или страдание? Прежде всего, я не хотела умирать.

Волосы у меня на загривке встали дыбом. Гремлины нагнали нас и отрезали все пути к отступлению.
Через несколько секунд после моих пророческих мурашек раздался скрежет когтей об асфальт. Тысяча пронзительных визгов. Они всем скопом выплеснулись из теней гавани и устремились вперёд по палубам лодок, пришвартованных у пристани.
— Ну вот, опять!..
Я больше не была их целью. Они прыгали в воду, преследуя Ахашвероша и капитана. По одиночке они, может, и были слабы, но если орда таких размеров доберётся до лодки, то потопит её в мгновение ока. Я представила себе это и вздрогнула от страха. Я навела свою последнюю козырную карту – Магическую пулю (Фрайшутц) – на их последние ряды и предупреждающе рявкнула:
— Капитан!
Но прежде чем мой крик успел долететь до него, он сунул свои вёсла в руки Ахашверошу и встал на ноги посреди неустойчивой лодочки. Я услышала, как он вбирает полную грудь воздуха.
— Йо-хо! Хо-хо! Йо-хо-хо!
Он взревел, словно пробуждаясь от долгого молчания. Или, скорее, запел, могучим, глубоким голосом, который мог вырваться только из его широкой груди. Песню моряка. Морские куплеты, которые напевали себе под нос настоящие люди океана.
И в этот момент я увидела. Костлявую руку Ахашвероша, лениво поднятую вверх. Отличительный узор на тыльной стороне его правой ладони, на секунду вспыхнувший красным.
— Отплываем, Хендрик. Похоже, пришла пора нам попрощаться с сушей на какое-то время.
— Хи-йя!
Приказ, отданный командным заклинанием, одной из жемчужин, что украшают корону магии. Приказ Мастера Слуге. И капитан тотчас же откликнулся. Его пронзительный свист эхом разнёсся по всем уголкам гавани. Пространство начало искажаться, и волна концентрированной магии коснулась моих щёк.
— Поднять якорь! Расправить паруса! Выставить дозорного! Сегодня мы выходим в море! Сегодня мы идём навстречу бесконечным штормам! — взревел капитан, и на его зов ответили голоса из-под поверхности воды.
— Хи-йя!
Раздался злобный смех, похожий на скрежет костей. И голоса, вторившие ему песней.
— Ха! Ха! Ха! Ха!
— Где твоя невеста, капитан?
— Угости нас выпивкой с берега, капитан! Угости нас ромом, чтобы разжечь огонь в наших глотках!
— Хи-йя! Хи-йя! Хи-йя!
Под лодкой завихрились бледные огоньки. Неистово плывущие к своей цели гремлины, которые не дрогнули даже при виде магии капитана, теперь встревоженно завизжали.
Из воды вверх взметнулась кромка красной ткани. Столкнувшись с гремлинами, которые почти настигли лодку, она буквально разрезала их напополам. Алый парус.
Вслед за ним из воды показалась чёрная колонна, отбросив лодку в сторону. Пара покинула своё судно и запрыгнула на неё, словно всё это время они только этого момента и поджидали. Воды реки Канда вскипели и вспенились, медленно являя из своих глубин огромный корпус.
Парусный корабль. Дубовый галеон, один из тех, что прокладывали путь через Атлантический океан в Эпоху открытий. Бушприт, угрожающе выступающий вперёд с носа. Плавный изгиб прочного корпуса. Квартердек, похожий на крепость и устрашающе нависающий над всей верхней палубой. Три высокие мачты, пронзающие ночное небо, и вздымающиеся на них паруса, окрашенный в кроваво-красный цвет.
Величайший Благородный Фантазм, «Летучий голландец».
— Значит, это и есть скитающийся голландский галеон, «Летучий голландец»! Корабль-призрак, обречённый на вечное хождение по бурному морю…
Я стала свидетелем воплощения самого уникального вида магии. Мои щёки начало покалывать. При виде парусов и корпуса – кроваво-красных и угольно-чёрного, как и говорилось в легендах – по моему телу пробежалась дрожь. Корабль-призрак, из-за проклятия разделивший судьбу своего капитана, «Летучий голландец», который никогда не познает отдыха и не обретёт покой.
Волны, накатывавшие на пристань, становились всё выше, угрожая смести меня, но я не могла оторвать глаз от корабля и его воплощения среди могучего кольца энергии.
Те гоблины, которые избежали смерти от парусов, попытались уцепиться за корпус корабля, но огоньки не стали терпеть попытки противника попасть на их судно. Один за другим они приняли облик духов моряков и опустились на палубу с саблями на поясах. Всё это очень сильно походило на ярмарочное представление.
Они тоже были обречены нести на себе проклятие «Летучего голландца». Ещё одна часть ужасающего Благородного Фантазма. Их клинки никогда не знали жалости.
— Ха! Ха! Хи-и-и-и-и-йя!
— Жалкий сброд! Даже с пушками возиться не хочется!
— Дай нам больше крови, капитан!
— Хи-йя!
Это была их битва. При виде лёгкости, с которой они навалились на противников, мысль о том, что нам пришлось изрядно повозиться с этими гремлинами на суше, показалась бы невероятной. Ахашверош наблюдал за боем с высоты. Для Мастера это, может, и было правильным подходом, но что-то в этом действовало мне на нервы.
Последний гремлин погиб от удара капитанского весла.
— Хватит болтать, ребята! Курс на открытое море! — вновь отдал он приказ к отплытию, указав веслом на ночной горизонт. Где-то там сверкнула молния, и послышался далёкий раскат грома. Всё было так же, как и в ночь их прибытия. Теперь вечный шторм снова ожидал их.
Корабль-призрак устремился вперёд, поймав ветер в свои натянутые паруса. Его силуэт становился всё меньше, пока окончательно не исчез во тьме. На опустевшей береговой линии осталось лишь скорбное эхо песни бледных духов.
— Dalais, Nicht, Eijikeit… Dalais, Nicht, Eijikeit… — напевала я себе под нос. Я видела или слышала эту фразу прежде где-то в школьной библиотеке. — Dalais, Nicht, Eijikeit…
«На этих парусах лежит проклятие дьявола… Они не порвутся, пока не настанет Судный день…»
Я больше не могла видеть фигуру капитана. Остался лишь одинокий тонкий силуэт, развалившийся на перилах кормы, неподвижный и просто смотревший на огни города, пока окончательно не исчез вдалеке.

Шторм миновал, и в гавань вернулась тишина. Я облегчённо вздохнула. Теперь, когда они вышли в море, я едва могла пошевелиться. Разумеется, виной тому отчасти было изнеможение. Но больше всего мне хотелось предаться мыслям об этих последних нескольких днях и о том, как эти двое непростительно будоражили моё сердце туда-сюда, что прочно въелось мне в память.

Вздохнув ещё раз, я коснулась кончиком пальца своей чёлки. Мои Магические цепи, настроенные на блокировку связи, вновь открылись… и как по расписанию мне пришло сообщение. Услышав знакомый голос, я сразу же расслабилась.
— Полагаю, ты выполнила своё задание?
— Угу.
Мы с наставницей всегда так связывались друг с другом. Слабые вибрации передавались в моё внутреннее ухо, и я воспринимала их как её голос. Этот способ связи произошёл от магии автоматической транскрипции и не использовал электромагнитные волны. Среднестатистический обыватель в этом не нуждался, но это было одним из наших маленьких трюков.
— Цели этого задания – «странствующий еврей», бессмертный Ахашверош и его Слуга, «скитающийся голландец», капитан Хендрик Ван дер Деккен – были успешно сопровождены из района Акихабара Мозаичного города.
— Раз так, то получается, что мы не увидим их в ближайшие семь лет?
— Думаю, да. Не могу говорить за других, но в их случае, по крайней мере, всё должно быть именно так. Ахашверош, судя по всему, ни с каким другим Слугой, кроме Хендрика, контрактов не заключал.
Даже среди всех странностей корабль-призрак капитана был очень странным.
Из всего множества районов Мозаичного города Акихабара – также известная как «Морской город» - была, как подразумевало это название, в непосредственной близости к океану. Однако такая топография не делала его беззащитным. Как раз наоборот; его защищал гораздо более сильный барьер, чем другие районы. И Грааль попросту не допустит такого варварства, как прорыв барьера и недозволенное вхождение в гавань.
Однако на капитане и его команде лежало мощное проклятие: они не могли сходить на берег более одного раза в семь лет. И из-за этого же проклятие раз в семь лет они могли войти в любой порт, в какой только захотят. Если бы они приплыли в Акихабару с более агрессивными намерениями, как-то помешать им было бы фактически выше моих сил.
— Поняла.
Судя по её дыханию, она была удовлетворена. Теперь же она перешла по списку прямо к сути дела.
— А как насчёт Кундри?
Я проглотила ответ, который тотчас же зародился в моей глотке, и замолкла на мгновение, успокаивая дыхание.
— Мертва. Я лично убедилась в уничтожении её духовной основы.
Это был не самый приятный вопрос для обсуждения в открытую на улице. Я быстро окинула взглядом полуночную гавань, но она не изменилась, оставаясь всё такой же безлюдной.
— Но… думаю, есть шанс, что где-то могли остаться её чары. Скоро я вернусь к поискам.
— О? То есть, ты говоришь, что чары Слуги независимого типа всё ещё где-то есть, несмотря на то, что сама Слуга уже исчезла?
— Именно. И я уже из-за этого пострадала.
— Какой уникальный случай… Вся эта ситуация превратилась в сплошную проблему. Я могу просканировать город на предмет неавторизованного доступа к духовной жиле, но…
— Не думаю, что это даст результат. Не знаю, как, но она умудрилась как-то их скрыть.
— Вот как. В таком случае, похоже, ты будешь нужна мне больше, чем когда-либо.
— Возможно.
Наставница ответила мне нарочитым молчанием, и я поступила так же. У меня возникло отчётливое ощущение, что мы прощупывали друг друга. Если бы мы говорили лицом к лицу, я почему-то была уверена, что она сразу же разглядела бы мою нервозность. Разумеется, можно было снарядить Магическую цепь для связи с визуальными функциями – по сути можно было даже передавать информацию напрямую от все пяти чувств – но мне не нравилось делать свою работу настолько открыто. А если бы и нравилось, у меня сейчас всё равно не осталось маны.
В любом случае, похоже, она приняла мой отчёт. Пока что, по крайней мере.
— Поняла. О деталях расскажешь потом лично.
— Если хотите, я не против зайти завтра. Всё равно буду в классе.
— Ясно. В таком случае, завтра и выслушаю, что у тебя на уме.
— Хорошо.
— Ценю твои усилия, как и всегда. Спокойной ночи, Эрис.
— Спасибо.
Наставница была безотказно вежливой и обходительной. Наверное, странно было желать спокойной ночи той, кто никогда толком не спал ночью, но я не обратила на это внимания.
Я уже собиралась бросить в ответ подходящую остроумную реплику, но меня опять прервали.
— Ах да. Забыла кое-что упомянуть, Эрис.
— А?
— Карин была ужасно зла.
— Карин?..
— Дело было где-то полчаса назад. Она рвала и метала. Жаловалась, что ты не отвечаешь на её сообщения, гадала, всё ли в порядке с сетью. Пришлось объяснить ей, что ты занята работой и, скорее всего, блокируешь связь.
— Точно… Простите за это.
— И ты меня.

Garden of Avalon [Новелла]

Akagi — Sun, 01 Sep 2024 08:24:05 GMT

Перевод с японского: Beast's Lair
Перевод с английского: Akagi
Редактура: Akagi

Сад Авалона [pdf]

- 00: В саду [pdf]
- 01: Утро выбора [pdf]
- Истории рыцарей [pdf]
- 02: Свет планеты [pdf]
- Истории рыцарей [pdf]
- 03: Сумерки [pdf]
- Истории рыцарей [pdf]
- 04: Отплытие [pdf]
- 05: День Камланна [pdf]
- 06: В саду [pdf]

При копировании текста активная ссылка на наш сайт обязательна!

Данный текст не предназначен для использования в коммерческих целях!

Сад Авалона

00: В саду

Нежные равнины покрывал цветочный ковёр всевозможных оттенков. Пейзаж, разделённый на две ровные половинки – небо и землю – загораживал лишь лес, видневшийся вдалеке. Здесь не было ни оград, ни домов, возведённых людьми, не было и таких явлений, как стены, замки и страны.
Дни сплетались из лучей весеннего солнца и запахов лета, ночи же окутывали осенний ветерок и прохлада зимнего неба.
На этой земле царствовали насекомые и росли цветы. Леса давали кров воде, растительности и различным животным. А в озере жили прекрасные феи.
То, как люди представляли себе рай, было лишь жалким подобием этого царства, острова на краю мира, запретного для них. В мифах он назывался Страной вечной весны, Островом яблок, далёкой утопией, где обитали разумные звери. Существуя бок о бок с человеческой историей, эта земля тем не менее была чуждой, не запятнанной циклами упадка и разрушения на поверхности планеты.
Это место, где пребывала душа Земли носила ещё одно имя. Авалон. Внутреннее море планеты.

— Нет, выражаться так тоже не совсем правильно. В конце концов, оно существует как внутренней стороне, так и на внешней. Место одно и то же, просто дело в смещении на несколько фаз.

В саду находился некто, внешне похожий на человека. Мужчина в мантии, простой, но сшитой из лучшей ткани. Его длинные волосы переливались на солнце всеми цветами радуги, а спокойный взгляд был устремлён вдаль.
Он шёл по морю цветов, разговаривая с ними, словно с друзьями. Не тревожа ни единого лепестка, мужчина напевал что-то себе под нос без всяких тревог и колебаний. Несомненно, он был странствующим мудрецом, заблудившимся в этих неведомых землях.
В конце концов, он сам не знал пути назад, да и возвращаться ему было некуда. Скажи ему, что это мир после смерти, и он просто смиренно кивнёт. Но он нисколько не боялся, потому что сам был чуждым существом. Поговаривали, что живому человеку не войти в этот рай, однако человеком он был только внешне.
Для него реальность и этот рай были одним и тем же: домом для других. В обоих мирах он был чужаком, всего лишь гостем. С самого начала он придерживался своих ценностей и не сближался ни с людьми, ни с раем. Став целью женщины, которую он избегал, мужчина решил пересечь границу и добровольно ступил на эту неизведанную землю.
— Но это ужасно. Магическая энергия здесь слишком плотная. Словно вакуум. Один обычный вдох может убить. Жители нынешней эпохи просто лопнули бы. Это место, может, и зовётся раем, но не делает ли это его, скорее, оружием?

Высказывая свои мысли вслух, мужчина продолжал идти по саду.
Говоря про нынешнюю эпоху, он имел в виду внешнюю сторону мира. Оставив позади островное королевство пятого столетия на грани падения, он добрался до этого рая в одиночку. Мужчина был придворным магом одного короля, но перед последней битвой своего господина ему пришлось бежать по крайне личным причинам, связанным с женщиной.

— Ах, как и ожидалось. Мордред удалось подбить на восстание лордов, недовольных суровым королём-идеалистом. Обвиняя её в последних суровых зимах, они подняли мятеж.

Мужчина продолжал идти вперёд. Цветов, которые он старался не повредить, становилось всё меньше.
У острова не было границ, но это не значило, что он не менялся. Чем ближе к краю, тем более засушливой становилась земля, напоминая Британию во внешнем мире. Ступая по бесплодной пустоши, вновь начал напевать и размахивать посохом.
Несмотря на отсутствие признаков волшебства или таинства, там, где его нога касалась земли, непостижимым образом распускались цветы. Причиной было не его желание украсить сад и не жалость к этой пустоши. Просто для существа вроде него это была так же естественно, как дышать.
Цветы для земли. Сны для людей. И будущее для нашей истории. Такова была его особенность и истинная природа.
Его звали Мерлин, Маг цветов. Тот, кто возвышался даже над величайшими волшебниками во многих мифах и легендах.
Порождённый союзом между человеческой женщиной и инкубом, он обладал глазами, которые видели мир насквозь и служили свидетельством его высочайшего магического мастерства.
— Ну, может, и высочайшего, но мне по силам лишь сеять семена. То, что я вижу дальше обычного человека, не значит, что нас можно сравнивать.
Ясновидение. Способность объять взглядом другие места, не сходя с места. В древние времена боги оставили землю шаманам и доверили им эту силу для защиты человеческих жизней. Какими бы качественными ни были их Магические цепи, какие бы масштабные ритуалы они ни проводили, без этих глаз их нельзя было считать выше других.
С самого своего рождения Мерлин мог видеть всё в своей эпохе, не делая ни шага, вплоть до мельчайших деталей.
До него существовали маги, обладавшие глазами, позволявшими им наблюдать за прошлым и даже будущим, и они тоже, несомненно, возвышались над остальными. Однако единственным живым магом с Ясновидением был только Мерлин. Его предшественники обрекли на гибель свои королевства и исчезли из мира людей.
Если знание было основой и в то же время самыми дальними глубинами магии, то обладатели Ясновидения познали истину мира. Они являлись людьми и одновременно еретиками, не способными постичь собственные ценности.
Мерлин не мог видеть прошлое и поэтому не понимал, как живут люди. Он лишь мельком видел их чувства. Если оставить человеческое общество в стороне, то у него сложилось впечатление, что их жизни не были такими уж интересными. Мерлин был в курсе практически всех событий своей эпохи и мог предсказать, чем они закончатся.
Для него мир ничем не отличался от картины. Картины, которая, по его мнению, была сродни божественному чуду и явно стоила того, чтобы ей любовались. Но чем больше она его интриговала, тем сильнее нависало над ним чувство отчуждённости. Будучи тем, кто сеял семена, он взирал на неё, словно бог. Если бы нашёлся компаньон, который мог бы посочувствовать ему, то жизнь Мерлина сложилась бы иначе.
Дошло до того, что он начал задумываться о том, чтобы лишить себя жизни и вознестись к Трону, где над ним потешались бы предшественники. Подобные мысли не покидали его ни на секунду.
Но у Мерлина остался последний долг. Он должен был увидеть это собственными глазами. Смерть одного человека. Последние мгновение взращённого им короля.

— Интересно… Эпоха богов подошла к концу, вскоре за ней последует и Эпоха фей. Настанет Эпоха людей, но и ей суждено однажды закончиться. Когда планета перестанет вращаться, наступит Эпоха воли и мы начнём заселять космос. Тех, кто не сможет существовать без физической оболочки, оставят позади как пережитки прошлого. И всё же… мне интересно, почему я так сильно связан с человечеством.

Мерлин появился на свет благодаря уэльской принцессе и инкубу. Будучи камбионом, он являлся высшей формой жизни, обладающей духовной природой и способной существовать за счёт людей. Назвать такое существование полноценным было сложно. Ему самому казалось, что если бы он вырос как дитя инкуба, то его единственным желанием было бы резвиться в мире разума. С другой стороны он радовался тому, что у него развилась человеческая индивидуальность, которая позволила ему питаться не только чужими снами, но и собственными.
Несмотря на такое происхождение, Мерлину всегда нравились люди. На самом деле он их чрезмерно обожал. Вместо того, чтобы жить со своими собратьями, феями и гигантами, он обнаружил себя на стороне людей, взращивающим и наставляющим множество королей, дабы обеспечить лучшую эпоху для человечества. Даже среди людей и рыцарей он всегда широко улыбался, страстно наслаждаясь их деяниями.
К своим подопечным Мерлин относился так же, как и к цветам, из-за чего его потом прозвали одним из лучших «создателей королей» в мире. Потому что он желал закончить свою картину красиво, вписать в неё «счастливый исход для человечества». Однако в ней не было любви к человечеству в целом или же к кому-то в частности.
Людям Мерлин казался весёлым, но его сущность была совершенно иной. Обычный человек сказал бы, что по своей истинной природе он сильно походил на насекомое, крайне механическое и объективное существо. Его мысли были слишком бессвязными и несовместимыми для разумных обитателей этой планеты.
Мерлину нравилось всё возвышенное и прекрасное, но для этого «влечения» не было никакой причины. Просто это идеально закрывало дыру в его сердце. «Наследие человечества» его тоже интересовало, но он был существом, не способным сопереживать тем, кто это наследие создавали.

«Это произведение искусства прекрасно. Однако мне нет дела до его содержимого, и я не могу постичь радости и печали, которые чувствовал творец. Я не понимаю его, и не вижу в нём ценности. Я просто нахожу его прекрасным».

Мерлин сам осознавал чудовищность своих вкусов, но ничего не мог с этим сделать. В конце концов, такими инкубов создала природа. Во снах они ценят питательность, а не их содержимое. Люди ведь тоже не задумываются о животных, которых едят за столом, какими бы выдающимися они ни были при жизни.
— Я поддерживаю себя, насыщаясь снами. Однако, несмотря на то, что радостные сны для меня предпочтительней, кошмары, говоря практически, более питательны. Можно сказать, что для возобладания радости над отчаянием человек должен преодолеть испытания во много раз сложнее, чем даже самый простой кошмар. Поэтому и ноша на плечах грезящего гораздо тяжелей.
Думая, что он находился достаточно далеко для того, чтобы даже когти злой ведьмы не смогли его достать, Мерлин остановился. Перед ним высились грубые каменные врата, своими огромными размерами напоминавшие Стоунхендж. За вратами простирались те же пустынные равнины.
На камне была выгравирована только одна фраза: «Лишь безгрешный может пройти».

— Вот как… Похоже, меня обманули.
Мерлин пожал плечами и бестрепетно миновал каменную арку, оставляя за собой след из цветов. Местность в тот же миг изменилась. Из земли выросли толстые каменные стены, окружив волшебника со всех сторон. Они уходили вверх и исчезали в бесконечности, образуя некое подобие башни без потолка.
Он обернулся и увидел, что врата исчезли, заключив его в центре бесконечно высокой каменной башни. Клетка площадью пять квадратных метров, выкованная из самого рая. Такова была истинная форма этого барьера. Похоже, некто, презирающий Мерлина, решил удостовериться, что он останется в этой башне до конца жизни.
— Я совсем не понимаю людей, правда. Цена такого проклятия огромна, соизмерима даже с жизнью самого колдуна. Как странно. Не помню даже, что я такого сделал, чтобы девчонка так меня возненавидела. Ну и ладно, раз не помню, значит, это неважно.
Лишь безгрешный может пройти.
Мерлин знал, что это была ловушка, но всё равно шагнул вперёд, потому что эти слова ранили. Он хоть и желал человечеству хорошего конца, но не питал любви к самим людям. Во имя процветания он приносил в жертву бесчисленные жизни, обращаясь с людьми так, словно они были насекомыми. Добру или злу не было места в его уравнении, как и любви с ненавистью. Поэтому Мерлин не чувствовал вины и считал, что «безгрешным» мог быть только он.
Если смотреть шире, то можно было сказать, что Мерлин на самом деле любил людей. Он активно вмешивался в их дела и наслаждался их поступками. Мерлин всего лишь протягивал человечеству руку помощи, создавая королей и не чувствовал ни вины, ни ответственности за то, что происходило со странами в итоге.
По крайней мере, пока не услышал прощальные слова одной девушки.

— Что ж… Полагаю, ничего не поделаешь.

Мужчина, заточённый в маленькую темницу, уселся на выступавший из земли камень, который был едва ли удобным, но достаточно высоким, чтобы он мог бросать взгляд в единственное окно.
Только сейчас он осознал, почему оказался здесь.
Это не было небо над настоящей Британией. Существуя в той же эпохе, он мог видеть весь мир. Вспоминая о пройденном пути, Маг цветов начал говорить с кошкой Палуга, своим фамильяром, который прятался в его мантии.
Конец уже близок. Но перед этим почему бы не поговорить немного о прошлом?

Fate/strange fake [Новелла]

Rayner_Fox — Thu, 07 Mar 2024 11:43:17 GMT

Перевод с японского:
- Тома 3-6 - OtherSideofSky;
- Тома 7-8 - Comun
Перевод с английского: Akagi
Редактура: Rayner Fox, Aelen

Том 1 - изд. "Истари Комикс"

Том 2 - изд. "Истари Комикс"

Том 3 [pdf]

Том 4 [pdf]

Том 5 [pdf]

Том 6 [pdf]

Том 7 [pdf]

Том 8 [pdf]

При копировании текста активная ссылка на наш сайт обязательна!

Данный текст не предназначен для использования в коммерческих целях!

Lord El-Melloi II Case Files Vol. 1-5 [Новелла]

Rayner_Fox — Tue, 08 Aug 2023 10:31:30 GMT

Перевод с японского: TwilightsCall, Kneenaw
Перевод с английского: Akagi
Редактура: Rayner Fox, Aelen

Том 1 [pdf]

Том 2 [pdf]

Том 3 [pdf]

Том 4 [pdf]

Том 5 [pdf]

При копировании текста активная ссылка на наш сайт обязательна!

Данный текст не предназначен для использования в коммерческих целях!

Досье Лорда Эль-Меллоя II

Том 1

「Дело о замке Адра」

Пролог

- Твой учитель – воистину худший из всех магов, - в чрезмерно злобной и взволнованной манере выдала Лувиагелита Эдельфельт.
Подумав, что это вполне очевидная оценка, я даже не стала спорить. Если бы мне и захотелось, то я, вероятно, не смогла бы ничего сказать, чтобы опровергнуть это. Голос девушки был полон враждебности, и ее более враждебная прана заструилась в ее руке. Она текла как будто по какому-то узору и словно завывала, обнажив клыки.
А, ну конечно, даже я поняла. Этот узор назывался Магической меткой. Дарованная магу, она была сродни искусственному органа. Так меня, по крайней мере, учили. Метка передавалась из поколения в поколения в старинных семьях вроде Эдельфельт и, в каком-то смысле, являлась одновременно величайшим наследием и самым страшным проклятием. Закрепленное в теле таинство, передаваемое как семейные тайные знания.
Более того, в этой форме магии она была особенно искусна. Заклинание было известно, как выстрел Гандром. Изначально, это было слабое проклятие, выстреливаемое из пальца и вызывавшее у цели лишь легкое недомогание. В этом же случае, поскольку она активировала его через Магическую цепь, оно могло остановить сердце, вызвать мгновенную смерть. Так называемая техника <Выстрел Финна>. Одним лишь движением ее пальца кто-то, вроде меня, не обладающий сопротивлением к магии, без всякого сомнения будет с легкостью уничтожен.
Но даже так, что странно, я не почувствовала страха.
- Твой учитель хуже всех, - вновь воскликнула девушка, словно желая подчеркнуть это. Воистину. Я бы подняла руки в полном согласии, если бы могла. Но сделай я такое в подобном месте, эта прекрасная девушка не оценила бы. Вместо этого, даже если это просто подольет масла в огонь, я воспользуюсь этой короткой встречей и попробую заставить ее понять.
- …Не стану отрицать.
Я решила избежать этой темы подобной неопределенностью…
- Тогда почему ты послушно следуешь за таким, как он?
…но от меня тут же потребовали ответ.
Похоже, если опять отвечу бездумно, в меня прилетит Гандр. Он мог с легкостью пробить насквозь даже кирпич, с ее-то магическими способностями.
- Мой учитель…
Едва я произнесла это, в моей голове всплыло воспоминание об одном случае. Я не знала, сойдет ли оно за ответ, но все равно начала рассказывать:
- …Однажды мой учитель подрался с кошкой.
- Кошкой? Это, по-твоему, хорошая история?
- Возможно. Поселившаяся рядом с тротуаром бродячая кошка обладала скверным характером, и потому прохожие ее невзлюбили. Как-то раз она напала на моего учителя и погрызла его любимые туфли. Это так сильно его взбесило, что он начал искать способ отомстить с помощью магии. Однажды, эту кошку сбила машина.
Вероятно, это произошло поздно ночью, поскольку ее нашли на следующее утро.
Половина ее морды была раздавлена, передние и задние ноги переломаны. Она до этого-то была неприятной на вид, а теперь вообще походила на окровавленный шмоток мяса.
Прохожие обходили ее стороной, но мой учитель подошел и начал повторять: «не бегай по дороге, дура». Он ругал кошку, которую никто не любил, и те, кто его видел, лишь сердито хмурились.
- Чего это он?
Во внешнем виде девушки стал проступать гнев.
Я еще не привыкла к жизни в Лондоне и не была уверена, нормальной ли была реакция прохожих или нет. Я знала, что мой учитель был плохим, но понятия не имела, насколько именно.
- Тем не менее, мой учитель взял кошку на руки и больше не выпускал.
- ……….
- Скормив ей какие-то болеутоляющие травы, он отнес ее в свой кабинет и просидел там полдня, просто держа ее в руках. Обычно он закатывал глаза от мельчайшего пятнышка на одежде. Однако, в тот раз он сидел с таким видом, словно пролил на брюки суп, и держал кошку до тех пор, пока она не испустила дух. Он не покидал животное, пока оно не получило достойные похороны. Забыв даже про привычную сигару, весь в грязи, он смотрел на могилу со скучающим выражением.
- …Как и ожидалось, ничего хорошего в этой истории нет.
Я услышала, как она прошептала это, поджав свои милые губки, но пропустила мимо ушей. Я и сама не считала эту историю хорошей. Как та, кто долгое время был связан со смертью, я нашла поведение учителя слишком сентиментальным. Идешь ли ты по земле или спишь в ней – особой разницы не было.
Если бы и была, то она заключалась бы лишь в том, что те, кто должен лежать в земле, порой вместо этого ходили по ней.

Да.

- Я не понимаю, - сказала я своему учителю.
И он ответил:
- Тебе и не нужно понимать.
- «Не нужно понимать»?
- Да.
Легкий кивок.
- Соответственно — «подобное лишь ловушка разума. Если хочешь следовать пути магии, то тебе не стоит задумываться о таком». Спроси любого ученика, и он, вероятно, ответит так же. Для начала, будь я опытным магом, то смог бы исцелить подобные травмы. Но, в конце концов, я все равно оказался бессилен, потому что не успел вовремя.
В этом было что-то странное, он словно сдался.
Ну разумеется, принимать вещи так, как есть, довольно странно.
Даже я не знала, как мой учитель стал таким. Нечто между проницательным сердцем и слепым принятием стало его основой. Это было очевидно, но что это за «нечто», я так и не смогла понять.
Для мага это действительно могло быть чем-то ужасным.
Для кого-то, выходящего за рамки человеческого, это могло быть чем-то логически неприемлемым.
- Вообще, чувство удовлетворения от спасения кого-то – всего лишь непризнание сердца. Даже если ты поможешь кому-то, это не поможет тебе. А если ты спасешь себя, то не сможешь сказать наверняка, помог ли ты этим другому. Недоразумения, непонимания, разногласия, ложные понимания — из этого смехотворного повторения состоит мир, в котором мы живем.
Это лишь недоразумение, как сказал тогда мой учитель. Не более, чем самоудовлетворение — дефект человеческого тела.
- Но даже так, мы живем в этом мире недоразумений.

Брови девушки, стоявшей передо мной, дернулись.
В ее светлых глазах отражался мой силуэт.
Скорее всего, в моих глазах так же отражалась ее фигура.
Однако, скорее всего это было отражение, совершенно отличное от зеркального. Поскольку наши сердца не были полностью схожи, даже если полученная информация была одной и той же, ее понимание, которое дают сердца, будет разным. Даже если мы увидим одну и ту же вещь, один и тот же цвет, будем говорить об одном и том же, я не смогу сказать наверняка, что мы будем чувствовать одно и то же.
В этом мире все было так.
Оно не ограничивалось магией. Не ограничивалось теми, кто был за рамками человеческого (монстрами). В мире здравого смысла (очевидного) это было нечто, что понимали все.
Если недоразумения, непонимания, разногласия, ложные понимания – то, что их связывало, тогда…
- Мы – непризнание. Наш мир – недоразумение. Мы можем испытывать множество истин, не только одну конкретную реальность. Не важно, как велика твоя мудрость или сколько времени тебе отведено, ты никогда не достигнешь того, что будет являться единой истиной. Вероятно, маги – всего лишь те, кто продолжает отрицать этот факт.
Сказав это будто в самоунижении, мой учитель поджал губы.
Он, наконец, осознал, что его слова и цель, которую преследовали все маги, известная как «Спираль Истока» противоречили друг другу.
В то же время… повторив слова своего учителя, я, наконец-то, поняла причину, по которой вспомнила эти слова.
- Если забудешь это и опрометчиво бросишься в погоню за единой истиной — моя дорогая, тебе будет лучше вспомнить, что само это может на самом деле быть тем, что делает человека одним из худших.
Прав он был или нет, я по-прежнему не знала. Для подобного суждения я была слишком близка со своим учителем, а обыденность была слишком далека от понятия мага.
Но это несомненно было правдой для того замка.
Непризнание и недоразумение.
Разногласие и ложное понимание.
Именно это столь смехотворное повторение связывало их с тем замком.
Давным-давно, чтобы воплотить в реальность то, что должно быть, они объединились в единую форму.
—Итак.
Позвольте, по крайней мере, рассказать эту историю.
Например, в манере, похожей на расследования одного детектива, который жил в Лондоне на Бейкер Стрит.
Я не мой учитель и уж точно не писательница, так что, скорее всего, получаться будет не очень хорошо.
Однако, только так я смогла пережить события, происходившие в стенах того замка.

LORD EL-MELLOI II CASE FILES VOL. 6-10 [НОВЕЛЛА]

Akagi — Thu, 08 Jun 2023 11:14:41 GMT

Перевод с китайского: AZ
Перевод с английского: Akagi
Редактура: Rayner Fox

Том 6 [pdf]

Том 7 [pdf]

Том 8 [pdf]

Том 9 [pdf]

Том 10 [pdf]

При копировании текста активная ссылка на наш сайт обязательна!

Данный текст не предназначен для использования в коммерческих целях!

Досье Лорда Эль-Меллоя II

Том 6

「Дело о договоре Атласа (часть первая)」

Пролог

Из всех комнат факультета современной магии(Нориджа) эта была особенно старой. В веерообразном помещении сидело много людей. Обычно класс Эль-Меллоев насчитывал порядка десяти человек одновременно, но сейчас из-за присутствия вольнослушателей их было раза в три больше.
Несмотря на то, что маги презирали науку, здесь установили систему центрального отопления, из-за чего в аудитории было комфортно и тепло. Если не считать ароматического воска, нанесённого на стены, это место ничем не отличалось от обычного колледжа.
Как кто-то однажды сказал, поддержание внешнего вида стоит денег.
— …
Опять же мне очень даже нравился сладкий запах этого воска. Один из преподавателей каждое утро подбирал сезонные специи из-за повышения концентрации, которому они, предположительно, способствовали. Как-то я попыталась поблагодарить преподавателя за это, но он ответил лишь, что мне стоит «благодарить пчёл, цветы и травы».
Сейчас я бы сказала ему, что он заслуживает благодарности ничуть не меньше.
Тогда я только что приехала в Лондон и мало разговаривала с людьми.
Мягкий расслабляющий аромат успокаивал меня. Я знала, что преподаватель делал это вовсе не ради меня, но всё равно хотела поблагодарить его за тёплое чувство в груди. Однако…
Пока я была погружена в мысли, мимо меня проходили они.
Сегодня оглашали оценки за доклады, и всю вторую половину лекции ученики подходили к преподавателю, чтобы услышать отзыв о своей работе.
— Вот, уже хорошо. Надеюсь, ты можешь лучше, так что переписывай целиком.
— Хмф. Ты пошёл довольно извилистыми путями. Да, система широко известна как каббала, но на самом деле она включает в себя множество различных типов магии. Методы, которые открыл Авицеброн, наверное, лучше всего подходят для данной темы. Обязательно прими их во внимание, когда будешь изучать ману.
— Неплохо. За одно только это эссе я уже могу поставить зачёт. В следующий раз смени тему. Возможно, будет непросто, но ты можешь взглянуть на это с точки зрения минералогии. Если захочешь, я могу даже представить тебя Кишуа(факультету минералогии). Полагаю, с такими способностями ты потянешь учёбу на обоих факультетах.
Некоторые могли счесть это удивительным, но в его отзывах чувствовалась внимательность к другим. Не уверена, понимали ли это другие ученики, но даже несмотря на то, что некоторые получили довольно резкую оценку, никто из них не выглядел побеждённым. Все были полны энтузиазма. Вероятно, причиной тому было то, что класс Эль-Меллоев дал им такую основу для дальнейшего развития.
Однако не со всеми разговор был дружелюбным.
— Флат! Прежде чем мы начнём обсуждать этот ужас, который ты называешь «эссе»... почему все требования к оформлению работы опять прошли мимо твоих ушей?!
— Свен! Не надо ради соперничества делать те же ошибки, что и он, ладно?! Подумай о чувствах того, кому придётся пожертвовать своим временем, чтобы подобрать вам темы для дополнительного задания!
Подобные крики можно было услышать довольно часто.
И каждый раз были замешаны оправдания, гнев и магия. Затем Иветт, которая вернулась в класс, словно ничего не произошло, тоже начала доставлять проблемы, да ещё и Каулеса потащила за собой, который просто пытался учиться.
Мне было… немного тревожно. Я съёжилась в углу аудитории, прижимая ладонь к груди. В этот раз я тоже сдала доклад, и меня очень беспокоило то, что скажет мой учитель.
Я знала, что мне здесь не место.
Я не была магом и только считалась ученицей моего учителя. Мне позволили сидеть здесь лишь в результате длинной череды совпадений. Я это прекрасно понимала, но факт того, что я была частью этого класса, запечатлелся в моём сердце.
Я заблуждалась.
Заблуждалась в том, что и дальше смогу здесь оставаться. Эти мысли кружились в моей голове, когда в аудитории прозвучало знакомое слово.
— Грэй.
— А, з-здесь!
Я нервно встала. Наблюдая, как я спускаюсь к нему по ступеням, учитель постучал тыльной стороной ладони по обложке моего доклада.
— Прежде всего, форма доклада неправильная. Тема не согласована, а в содержимом полный бардак. Ты плохо изучила информацию о предпосылках каббалы. Вряд ли тебе пришло в голову подумать над тем, как источники, которые ты использовала, будут взаимодействовать друг с другом. Теория, выдвинутая тобой в начале, противоречит сказанному в конце, потому что школы мысли совершенно разные. В Часовой башне обычный визит в библиотеку улучшил бы эту ситуацию на восемьдесят процентов. В следующий раз будь внимательнее.
— П-простите…
Я разочарованно повесила голову. На самом деле я чувствовала, что что-то было не так, но даже не подумала о том, чтобы обратиться к библиотекарю. Это было так логично. Почему я не поняла этого, пока мне не сказали?
— Однако, — добавил он. — наблюдения о некромантии пусть и разрознены, но весьма необычны. Исследование смерти тела, разума и души довольно поверхностное, но экспериментальное введение очень интересное. Если ты не против, я хотел бы использовать этот абзац в своей работе после тщательного изучения. Разумеется, твоё имя будет упомянуто.
— К-конечно!
— Благодарю. Я свяжусь с тобой, когда буду писать диссертацию. Следующая, Иветт Л. Лерман.
Он как ни в чём не бывало назвал имя девушки с Мистическим глазом.
Особа с повязкой на глазу сказала, что «томящаяся в ожидании возлюбленная здесь», и встала, за что несколько учеников яростно её освистали. Я вернулась на своё место и без особого энтузиазма принялась наблюдать за происходящим.
Наконец учитель продолжил давать свои оценки ученикам.
Он говорил как обычно, иногда даже более энергично, чем прежде, словно оправился от травмы, полученной в конце года. Телесные раны, должно быть, полностью зажили. В конце концов, будучи Лордом, он не испытывал недостатка в лечебной магии. Например, когда его не так давно выписали из больницы, несколько учеников предложили обследовать его с целью выявить возможные осложнения. Учитель отказался, но, насколько я помню, на его лице отразилось облегчение, несмотря на то, что он всё ещё опирался на костыли.
Но что насчёт его сердца(духа)?
Последний инцидент оставил глубокий след в его сердце. До этого он лишь вмешивался в события, которые касались других людей.
Но в этот раз всё было иначе, поскольку произошедшее явно было нацелено на него. Поэтому я даже представить себе не могла, что он испытал.
Мне оставалось лишь коротать время в тревоге и неопределённости.
— Поздравляю, Грэй! — сидевший позади парень со светлыми волосами неожиданно наклонился ко мне и помахал рукой.
— Флат.
Широко улыбающимся юнцом был Флат Эскардос, который только что услышал оценку своего доклада. Даже в классе Эль-Меллоев нечасто можно было увидеть такую выдающуюся фигуру, как он.
— Впечатляет! Профессор редко использует чужие доклады в своей работе!
— Нет, так уж получилось, что ему просто интересна моя родина.
— Это тоже здорово! Знаешь, ты здесь всего шесть месяцев. Сдавая профессору свой первый доклад, я пытался впечатлить его любым возможным способом. Я думал, что обычной писаниной его не проймёшь, поэтому решил добавить ещё что-нибудь. Облазив всю Часовую башню, я раздобыл большую коробку с глазами и помётом летучих мышей и вручил ему. Не знаю, почему, но наградой мне был лишь знатный нагоняй!
Я представила, как он энергично втаскивает коробку в аудиторию. Да ещё и самодовольно улыбается при этом.
— Тогда мой нос чуть не скривило от запаха… Погоди, ты жульничаешь! Я тоже хочу поговорить с Грэй, так что свали как можно дальше!
— А, Ле Шьен!
— Не называй меня так!
В нашу беседу ворвался парень с вьющимися светлыми волосами.
Свен Глашайт. Их с Флатом окрестили двумя «джаггернаутами» нынешнего поколения. Их неудержимая энергия, похоже, пользовалась популярностью среди девушек. Я в этом плохо разбиралась, но их, наверное, можно было назвать привлекательными.
Однако это касалось лишь тех редких мгновений, когда они не грызли друг другу глотки.
— Но ты же Ле Шьен! Пришёл понюхать пот Грэй или ещё что? Разве профессор не запретил тебе приближаться к ней? Ну, если так, то можешь понюхать меня! Ну же, можно без любезностей!
— Ладно, я понял. Ты и вправду моя немезида, Флат! — энергия обволокла руку юноши и превратилась в когтистую лапу. Она со свистящим звуком рассекла воздух, но Флат с удивительной скоростью увернулся.
— А-ха-ха! Мисс Токо причинила мне столько боли, что я установил систему автоматического действия. Я могу игнорировать свою волю и использовать продвинутые техники, чтобы заставлять нервы работать лишь с помощью магии! Меня вдохновили роботы из видеоигр, которые движутся лишь по заранее заложенной программе.
Когда Флат уклонился и начал болтать, его затылок с глухим стуком ударился о стул позади него.
— Ай… Похоже, оценка окружения настроена не совсем точно, — проворчал Флат и поднял руку. С его пальцев слетел магический снаряд.
Когда он отскочил от плеча Свена, в аудитории вспыхнул красивый радужный круг.
— Ого, круто! Твоя сопротивляемость опять возросла, Ле Шьен?
— Заткнись. Я отправлю тебя к праотцам здесь и сейчас!
Словно супергерой из комиксов, Свен вновь «выпустил» когти, как вдруг…
— Я обращаюсь ко всем ученикам.
…в той стороне, где находилось место преподавателя, раздался суровый голос.
— Любому, кто сможет их остановить, я поставлю зачёт. Те же, кто в этом поможет, получат освобождение от одного доклада, или же один час личной консультации. Вольнослушателей это тоже касается.
Холодный голос учителя потонул в громких аплодисментах. Сцепившуюся парочку быстро окружил разрушительный вихрь, включая магию электричества Каулеса, энергию Мистического глаза Иветт, два ножа из льда и пламени, а также магию рун, элементальную магию и колдовство. Магический вихрь сомкнулся на двух юнцах, и воцарился хаос.
Флат и Свен считались «джаггернаутами» этого класса, но остальные ученики не собирались молча сидеть в стороне. Ни один маг не упустит возможности укрепить свои позиции.
Именно поэтому аудитория кипела от энтузиазма.
Каждодневная рутина в классе Эль-Меллоев оставалась неизменной. Это было так нормально, что мне стало сложно дышать.
— В чём дело, Грэй?
Раздавая ученикам указания, ко мне подошёл учитель.
Возможно, суровое выражение его лица можно было объяснить попыткой сосредоточится на предотвращении порчи имущества. Я слышала, что эта аудитория была укреплена сильнее всех прочих именно из-за подобных происшествий. Но даже несмотря на это, факультет современной магии(Норидж), видимо, был не настолько богат, чтобы постоянно оплачивать ремонт и покупать новую мебель… Но я думаю, что эта строгость всё же была частью личности моего учителя.
— Ты выглядишь удручённой. Мало кто с успехом сдаёт свой первый доклад. Зачёт пока не поставлю, но могу сказать, что ты справилась.
— А, нет… дело не в этом.
Нет. Я не могла посмотреть ему прямо в глаза. Мне не терпелось задать ему вопрос, когда он оглашал оценки, но теперь это желание испарилось. В этот момент раздался звонок.
— П-простите! В другой раз! Мне пора!
Я опустила голову и в спешке покинула аудиторию.

Когда я вышла из здания, моего лица коснулся холодный ветер.
Кого-то это может удивить, но лондонские зимы не такие уж холодные. Да, дни становились короче, небо было пасмурным, но благодаря западному ветру и тёплым течениям из Мексиканского залива температура редко опускалась ниже нуля. Несмотря на это, холодный воздух, проникший под плащ, всё равно на секунду напугал меня. Это было похоже на касание зимней феи, отчего мой только что расслабившийся разум вновь напрягся.
Подышав на ладони, я покинула Слюр-стрит(факультет современной магии).
Я шла нарочито медленно, но всё равно добралась минут за десять. Недалеко вниз по кварталу стоял изысканный особняк. Он был не очень большим, однако тщательно ухоженная территория всё равно впечатляла. Под черепичной крышей стояли кирпичные стены, покрытые плющом, отчего особняк был похож на дом из какой-нибудь сказки. И это сравнение было вполне уместным, поскольку здесь жили маги.
Как обычно, меня встретила Триммау, горничная из ртути. Она проводила меня в комнату, где я сразу же ощутила богатый аромат чёрного чая. Да, я заранее предупредила о своём визите, но всё это явно не было приготовлено специально для меня.
— А, добро пожаловать. Подожди немного, будь добра, — сказала владевшая этим особняком юная леди, которая сидела за столом.
Поскольку в собственном доме их можно было не прятать, глаза девушки сияли ярким огненно-красным цветом. Похоже, она была занята работой, поскольку её руки ловко перебирали бумаги на столе.
За несколько минут толстая стопка документов исчезла, будто её и не было вовсе. Порой девушке достаточно было лишь бросить взгляд на Триммау, и та сразу же всё подробно ей объясняла. Следить за её работой было всё равно, что наблюдать за идеально слаженным акробатическим номером.
— Я, конечно, рада вернуться домой, но всё, что меня ждало – это куча работы. Я бы с удовольствием взвалила как можно больше на своего брата, но он ведь знать не знает, как разбираться с политикой и межфракционными отношениями. В конце концов, именно такая каждодневная работа и имеет значение.
Райнес вздохнула и потёрла пальцами виски.
— Я слышала, Вы посещали Анимусфиа(факультет астрологии).
— Это так. Не самый приятный опыт, должна сказать, — сказала девушка, пожав плечами.
Похоже, она заключила партнёрское соглашение с Ольгой-Марией Анимусфиа после событий на «Рельсовом цеппелине» и уже несколько раз посетила факультет астрологии(Анимусфиа) для дальнейших обсуждений.
Отец Ольги-Марии, Лорд факультета астрологии пребывал в замешательстве относительно центральных сил, однако сама она, похоже, заинтересовалась этим из-за последнего инцидента. Она придумала новый план по использованию средств, оставшихся после аукциона Мистических глаз, а также предложила продать атомную электростанцию, которую было особенно трудно содержать.
Я представила гордое лицо стройной, но сильной юной девушки и почему-то ощутила радость.
— Что ж, давай выпьем чаю. Сегодня я хочу попробовать другой магазин.
Райнес встала из-за стола и подмигнула мне. Я тоже послушно налегла на десерт, который подала Триммау.
— Ах, какой же вкусный этот шифоновый бисквит. Масла в меру и сахара ровно столько, сколько нужно.
— М-м-м, галета тоже неплоха. Тот, кто придумал эту комбинацию фисташек и слегка терпких абрикосов, явно очень талантлив. Это определённо стоит того, чтобы посылать кого-нибудь за ними рано утром. Добавим этот магазин к нашему маршруту.
Одни десерты походили на кварц, другие – на картины. И каждый был по-своему прекрасен.
Лишь после приезда в Лондон я осознала невероятную силу десертов. В них наверняка была какая-то особая магия, которая помогала людям забывать обо всех проблемах. Вкус вызывал у меня чувство, будто я таю изнутри. Однако это был единственный раз, когда я не могла позволить себе насладиться этим в полной мере.
Похоже, Райнес предугадала, что будет дальше, и слегка нахмурилась. Пока мы вели лёгкую беседу за чашкой чая, она внезапно произнесла:
— Значит, этот момент всё же наступил, да?
Сказав это, она вздохнула.
Так она сокрушалась по поводу недавних действий моего учителя. Я поведала ей общую картину в конце года, но только сегодня впервые рассказала о деталях. В ходе беседы я вновь вспомнила произошедшее, и моём сердце будто образовалась дыра.
Я вспомнила причину, по которой не смогла заставить себя взглянуть учителю в лицо, будучи в аудитории.
Конец инцидента.
Решение учителя забыть про участие в Пятой Войне за Святой Грааль.
— Мой брат такой дурак, — сказала Райнес, сложив руки вместе и откинувшись на спинку дивана.
Вместе со мной она вновь прошлась по всем кусочкам информации, складывая их в некое подобие башни. И наконец, когда всё это обрело форму в её голове, девушка мрачно произнесла:
— Значит, вот как. Должно быть, он рад тому, что ему удалось отомстить Фэйкер, «другому королю». И эту радость ничем не омрачить. В конце концов, мой брат впервые за десять лет достиг чего-то стоящего самостоятельно. Неудивительно, что у него такое хорошее настроение. Однако это всё равно не главная причина, по которой он отказался от Войны за Святой Грааль. Увы, мой брат умеет упорствовать в критические моменты. Полагаю, это моё обучение на него так повлияло.
Она усмехнулась.
Несложно было понять, что именно Райнес имела в виду.
Да, в чём именно заключалась главная причина.
— Он попросту не может забыть про «другого короля», не так ли?
Девушка легко высказала своё мнение. В этот момент она чем-то напомнила мне моего учителя. Возможно, потому что они были братом и сестрой. Их не связывали узы крови, но сходство всё же имелось.
«Другой король».
Слуга, которую мы встретили на «Рельсовом цеппелине» - наш с учителем враг дополнительного класса Фэйкер. И бывший глава факультета современной магии доктор Хартлесс.
Пока я вспоминала минувшие события, сидевшая передо мной девушка продолжила говорить:
— Даже если ему снова придётся участвовать в Войне за Святой Грааль, он желает вновь встретиться со своим королём и доказать, что единственным бесполезным человеком был он сам. Именно так хочет поступить мой брат. С другой стороны, Фэйкер сейчас работает на другого человека в качестве Слуги. А долг верноподданного короля – докопаться до истины. Поэтому он должен забыть про свой эгоизм и выяснить, в чём заключается цель Мастера, которому служит эта Слуга. Я уж не говорю о том, что её призвали с помощью украденной у него реликвии… Ну, или что-нибудь в таком духе. Наверное, мой брат именно так и подумал. Кроме того, если предыдущий глава факультета современной магии задумал что-то крупное, будучи нынешним Лордом, он обязан как можно быстрее что-нибудь предпринять по этому поводу. Да, для мага это попросту глупо, но именно такими рассуждениями мой брат оправдывает свои действия. Уж такой он человек. Что бы ни произошло, он ни за что не спутает путь, который ему хочется выбрать, с путём, по которому он должен идти.
Райнес сокрушённо вздохнула.
Эти несколько предложений отозвались во мне невыносимой болью. В мою грудную клетку будто насыпали камней. Я вспомнила выражение лица учителя, когда он с улыбкой сказал: «Наверное, просто забудем об этом». Словно это был очевидный итог.
Несмотря на то, что для него было очень важно вновь встретиться со своим королём.
Несмотря на то, что он на самом деле не хотел забывать.
Несмотря на то, что он не мог забыть.
После инцидента на факультет современной магии пожаловал Атрам Галиаста. Услышав, что мой учитель отказался от участия в Пятой Войне за Святой Грааль, он гневно заявил: «Я не допущу ошибок Эль-Меллоя. Я одержу великую победу и вернусь, вот увидите!» — и тут же ушёл.
Я с удивлением ощутила разочарование и сожаление в словах этого надменного человека. Думаю, он просто хотел ещё раз сразиться с моим учителем уже как маг. Впрочем, битва, которую он себе представлял, вряд ли была похожа на Войну за Святой Грааль. И хотя эта разница могла оказаться смертельной, у меня было чувство, что, сорвавшись на учителя, он одновременно делал выговор мне.
Возможно у друга учителя – Мелвина Вайнса, который до сих пор называл его по имени – нашёлся бы другой ответ.
Словно прочитав мои мысли, Райнес произнесла:
— Я слышала, что Атрам уже отправился в Японию. Похоже, он заранее послал туда своих людей, и они уже многое подготовили в Фуюки.
— Фуюки… — я уже слышала это название. — Город, где проводится Война за Святой Грааль, верно?
— Да. Пока что никто не докладывал о том, что призыв всех семи классов уже состоялся. Впрочем, вполне вероятно, что кого-то уже призвали, и они теперь сражаются в тени. Если этот нефтяной магнат разгуливает там со словами, что он «не допустит ошибок Эль-Меллоя», то у него, вероятно, припрятано достаточно козырей в рукаве. По всей видимости, мой брат также отправил несколько билетов присматривавшей за ним пожилой паре, чтобы они как можно скорее уехали из города.
— …

Вот-вот начнётся новая Война за Святой Грааль.

Сэйбер.
Лансер.
Арчер.
Райдер.
Кастер.
Ассасин.
Берсеркер.

Слуги семи уникальных классов. Легенды, воплотившиеся в современной эпохе. И каждый сражается по-своему. Каким этот великий ритуал, который учителю едва удалось пережить десять лет назад, будет в этот раз?
И какие эмоции вызовет у него начало ритуала?
— И ещё… — Райнес нахмурилась.
— Хм-м?
— Как бы лучше выразиться… Не могу сказать, по какой именно причине, но я думаю, что мой брат зайдёт дальше, чем мы предполагали. Его слова можно назвать вполне нормальными, но если соединить все точки, то вывод попросту невозможен.
— Вот как.
Прозвучало расплывчато, но больше мне ничего в голову не пришло.
Правда, в какой-то степени я понимала. Учитель действительно порой был таким. Обнаружив зацепку или анализируя магию, он внезапно погружался в собственный мир. Детективы в романах вели себя похожим образом, но учитель в этом плане был особенно упорен, словно пытаясь пробурить в деле дыру.
Словно он не мог жить без этого.
Не все детективы были такими. Время от времени душевное состояние учителя напоминало мне натянутую скрипичную струну, тонкую, но в то же время прочную.
Если дело было в этом, то…
— Есть новости по доктору?
— По Хартлессу?
Услышав это имя, Райнес сердито нахмурила брови.
Виновник по делу и хозяин Фэйкер. Лишь из-за ужасного чуда, которое он сотворил в Британии, учитель был вынужден остаться здесь.
Тогда, по мнению девушки, как Хартлесс будет действовать?
Райнес взяла лежавший перед ней макарон и отхлебнула чаю. В воздухе завитал сладкий аромат. Она вновь открыла рот и произнесла:
— Довольно очевидно, что до последнего инцидента Хартлесс уже был замешан в делах брата.
— Вы про ранние происшествия?
Да, вспомни Изельма. Кто-то предложил им большие деньги, чтобы они смогли приобрести липовый лист и расплатиться с Грандом Аозаки Токо, верно? Сумма была немаленькая, а источник остался неизвестен. Боюсь, это было дело рук Хартлесса.
— …
Слова Райнес пронзили моё сердце, и шоколад у меня во рту внезапно стал горше соли.
— Ниточка может даже тянуться за пределы происшествия с Изельма. Помнишь Адасино Хисири, магессу с факультета политики?
— Да.
— Она ведь говорила, что проводит расследование насчёт него по личным причинам как его сестра? Если верить ей, Хартлесс уже был причиной множества подобных инцидентов. По сути, разве не Хартлесс был ответственен за серийные убийства семилетней давности?
Её дедукция одновременно походила на таковую у её брата и сильно от неё отличалась.
Если учитель рассматривал происшествия с точки зрения мага, то Райнес перечисляла факты и улавливала суть стороны другого человека через его действия. Вероятно, это можно было назвать дедукцией политика. Подобного рода мышление было необходимо, чтобы отличать союзников от врагов. Видимо, она развила в себе эту способность, чтобы выжить.
— Хартлесс не может быть главным виновником, — заявила Райнес. — Как и в случае с Изельма, он не имеет отношения к делу. Источником событий семилетней давности был факт того, что Марисбери Анимусфиа хотелось узнать больше о Войне за Святой Грааль. То есть Хартлесс – всего лишь часть общего фона. Его можно легко заменить подходящей альтернативой. Похожий случай всё равно бы произошёл вне зависимости от его вмешательства. Тем не менее он так тесно связан со всеми делами, что вывести его из уравнения довольно сложно… Хмф, неудивительно, что он называет себя врагом моего брата.
— Почему?
— Потому что они очень похожи. Или, возможно, потому что они являются полными противоположностями друг другу.
Её слова были подобны заточенному ножу.
Райнес подняла указательный палец и продолжила:
— Они оба не считают магию простым секретом, оба не делают её частью своей жизни, оба преследуют цели, никак с ней не связанные. Однако для моего брата это, возможно, самый большой источник недовольства. В конце концов, дело не в том, что он не хочет, а в том, что ему попросту не хватает таланта. Мой брат любит магию, но эта любовь, к сожалению, безответная.
Такое, наверное, нередко можно было увидеть.
Человек, у которого есть цель, ради достижения которой он даже готов рискнуть жизнью, но ему не хватает таланта. Однако разница между учителем и другими людьми заключалась в том, что он не сдался и продолжает бороться. И, возможно, сможет добиться немного иного итога для себя. А уж доволен он будет или нет – совсем другое дело.
— Хартлесс же полная ему противоположность. Он может, но не хочет. Магия к нему достаточно благосклонна – всё-таки он был главой факультета современной магии - однако Хартлесс не отвечает ей взаимностью. Иначе он не позволил бы погибнуть такому количеству талантливых магов. Кстати говоря, факультет политики думает так же.
Слова Райнес продолжали наваливаться на меня.
Я представила чашу, которая постоянно наполнялась водой. Поскольку сосуд уже был заполнен до краёв, излишки лишь выливались через край. Эта вода была лекарством или же ядом?
— Если моего брата можно считать аналитиком магии, то кто тогда этот человек?
Учитель и Хартлесс.
Было ли простым совпадением то, что они оба возглавляли факультет современной магии?
Нехорошее чувство стянуло моё горло, подобно розовому стеблю. Вероятно, мне просто показалось, но я не могла закрыть на это глаза. Учитель как-то сказал, что маги всегда должны доверять своей интуиции.
В комнате царила тишина, пока я не ощутила сладкий аромат. Это был свежезаваренный чай, который принесла Триммау.
— Что ж, на этом пока всё, — девушка сделала ещё один глоток из чашки и откинулась на спинку дивана.
Я не могла сказать с уверенностью, была ли это внимание к моему физическому состоянию, или же Райнес так хотела с самого начала, но в этот раз чай был ванильным. Я не знала, что это был за сорт, но освежающий вкус помог избавить разум от тревоги.
— Это было утомительно, — вздохнула Райнес, потирая плечи. Затем на её лице возникло такое выражение, будто она готова была воплотить в жизнь очередную выходку.
— Ведь то, что мы собрались делать, уже было предрешено, да? — сказала она, приподняв бровь. — Он всё ещё мой брат, пусть и безнадёжный глупец. Если он не продержится ещё немного, мне придётся найти кого-нибудь другого для пыток. Сейчас лучше всего будет поддержать его, завалив при этом просьбами. Ты ведь поэтому пришла ко мне?
— Да. Но я не собираюсь пытать его.
Райнес рассмеялась, когда я торопливо замахала руками.
От её смеха мне стало немного легче. Я впервые осознала, что улыбка друга может успокоить.
Я сделала глубокий вдох и кивнула.
— Учитель надеялся, что я смогу ему помочь. Если так, то мой долг как его ученицы – приложить для этого все усилия. Поэтому я должна узнать. И раз уж я здесь, надеюсь, Вы мне расскажете.
Да. Я должна узнать.
Всё это время я пыталась сбежать от этого, прикрываясь комфортом Лондона.
Для меня это было именно так.
— Прежде чем я вернусь домой, пожалуйста, расскажите, что произошло до нашей с ним встречи.
— Хорошо, — кивнув, сказала Райнес.
И вздохнула.
— Я знала, что однажды ты придёшь ко мне с этой просьбой. Но это было не предвидение, а скорее моё желание.
Райнес выглядела немного раздосадованной, но в то же время, если я не ошибалась, в её голосе чувствовались такие нотки, будто она баловала меня.

— Тогда позволь мне, Райнес Эль-Меллой Арчизорт, поведать тебе о событиях, предшествующих твоей встрече с моим братом.

Fate/Zero: Heart of Freaks

Akagi — Sat, 02 Mar 2019 16:17:04 GMT

Автор: Хигасидэ Юитиро
Иллюстрации: Тюо Хигасигути
Перевод с японского: неизвестно, текст взят с baka-tsuki.org
Перевод с английского: Akagi
Редактура и сверка с японским: Aelen

При копировании текста активная ссылка на наш сайт обязательна!

Данный текст не предназначен для использования в коммерческих целях!

Fate/Zero: Душа чудовища

Ему не нужен был ни человек с сердцем чудовища,
ни чудовище с сердцем человека.
Он хотел заполучить себе чудовище, только и всего.
Чудовище, которое могло бы попрать всё сущее в этом мире.

Но создать чудовище было не так-то просто.
Ужас. Он прошёл через самый настоящий кошмар.
Но он всё равно старался и вдруг заметил.
Что он желал обрести не то, что могло бы попрать это чудовище...
А само это чудовище.

Старомодный «Мустанг», взятый по дешёвке напрокат, мчался на огромной скорости по бесконечной пустоши, которая оставалась неизменной вот уже несколько часов. Из машины не доносилось ни громкой музыки, ни воркующих голосов влюблённой молодой парочки.
За рулём «Мустанга» сидел юноша азиатской наружности. Несмотря на то, что он вёл машину уже довольно долго, на его лице не было ни следа усталости. Впрочем, удовольствия вождение ему тоже не доставляло.
Его лицо оставалось невозмутимым. Ни скучающим, ни расстроенным - просто холодным, как лёд.
Однажды он прошёл через ад. В ад же он сейчас и направлялся. В его взгляде чувствовался лишь богатый боевой опыт.
Его звали Эмия Кирицугу.
«Она такая... бессмысленно огромная».
Именно такое первое впечатление на него произвела эта страна под названием Америка.
Прошло уже более пяти часов с тех пор, как они приобрели всё необходимое в Нью-Йорке. Теперь они ехали по пустынному шоссе.
Впереди не было ничего, кроме тянущейся в бесконечность невзрачной дороги. Подстегнув немного свою прану, он прогнал накатившую на него сонливость. Если они угодят в аварию, то вряд ли им кто поможет в таком месте.
Изначально машину вела она. Подумав об этом, Кирицугу покосился на женщину, спавшую на пассажирском сиденье. Она, кажется, недовольно хмурилась, словно глубоко задумавшись о чём-то... но Кирицугу знал, что она просто спала.
«Вот ведь...»
Он вздохнул. И затем, словно прочитав его мысли, женщина открыла глаза и произнесла:
— Ты чего, парень? У меня что-то на лице, или тебе просто отлить приспичило?
— Может, поменяемся?..
Пытаться со всей серьёзностью внимать словам Натальи Камински (за исключением её указаний в бою) было бы попросту утомительно и бессмысленно. Будучи её учеником, Эмия Кирицугу прекрасно это понимал.
— Нет уж, устала я. И вообще, ты же просто в сторонке прохлаждался, пока я там переговорами занималась, разве нет?
Переговоры... Кирицугу покачал головой.
— Я бы вмешался, если бы что-то пошло не так.
Люди, с которыми они совершали сделку, были мелкими бандитами. Закажи у них нужное оружие, и ребята его достанут, но при этом задерут ценник - так они и вели дела.
Переговоры ничем хорошим не закончились. Осталось только оружие. А вот тел не осталось.
— Я всё равно первая схватилась за ружьё.
Молчание. Как бы это ни было неловко, Наталья была права. Она спустила курок с такой скоростью, что у противников не осталось шансов на победу.
Будь Наталья обычным человеком, она бы не смогла бы взять верх благодаря одним лишь рефлексам.
В жилах Натальи Камински текла кровь суккуба. Став её учеником, Кирицугу пришлось изрядно постараться.
Поначалу она превосходила его во всём. Если в чём он и был сильнее, так это в том, чему он обучился сам, а не перенял от неё.
— Кроме того, мы проделали весь этот путь в Америку, а ты до сих пор не сказала мне имя цели.
— Хм-м? А, я просто забыла.
— Не стоит забывать такие важные вещи.
— Да, да, прости, — скорчив гримасу, Наталья показала ему фотографию. — Нам нужно найти того, кто сделал вот это.
— Ха…
У него ёкнуло сердце. На фотографии было изображено нечто, напоминавшее смесь из нескольких человеческих тел.
Тел, которые изрубили на куски, сшили воедино, а затем снова разделили. В центре массы зияла огромная чёрная дыра.
— Фотографировали лет двадцать назад. Это существо нашли в Баварии, на севере Германии. На фотке плохо видно, но эта тварь передвигалась на восемнадцати лошадиных ногах.
— Лошадиных ногах?
Наталья горько усмехнулась.
— Низкосортный продукт. А создал это маг по имени был Генрих Цептер.
— Зачем ему создавать такое существо?
— А ты присмотрись. Думаю, его целью было воскрешение из мёртвых.
— Воскрешение?..
Любой, кто занимается магией, хотя бы раз в жизни задумывается над этим - чудо воскрешения из мёртвых любимых людей.
— Когда я сказала «воскрешение из мёртвых», о чём ты подумал?
— Что это...
Что это возвращение утраченных тела и души. И утраченного времени.
Говоря это, Кирицугу вспомнил два лица: мужское и женское - но в следующий миг выкинул эти образы из головы.
— У Генриха «воскрешение из мёртвых» малость другое.
Обычно под «воскрешением из мёртвых» подразумевалось именно то, что представлял себе Кирицугу: «возрождение души и тела». Именно так и никак иначе. Если не вернуть душу, тело просто останется движущимся куском плоти и ничем не будет отличаться от разлагающегося упыря, пожирающего трупы.
— Если тело возродилось, то это уже успех. А на душу плевать. Ну не ересь, а?
— Не понимаю. Какой смысл воскрешать только тело?
— Знать не знаю. Может, и сам творец не знает.
— Почему?
— Цептеры поколениями возились с чудом воскрешения из мёртвых. Сначала они бросили все силы на идеальное возрождение тела. После они вовсю начали трудиться над присоединением конечностей обратно к телу. И наконец они начали создавать и оживлять существ из разных частей тел.
— То есть это перестало быть «воскрешением из мёртвых». Вместо этого…
— Ага. Их слишком занесло в сторону. Это уже не «воскрешение из мёртвых», а «создание монстров».
Признаки того, что семья Цептер стала действовать безрассудно, появились несколько поколений назад.
Идеальное воскрешение из мёртвых… Но если человек скончался от старости или в результате несчастного случая, то вернуть его тело в точности к состоянию, предшествовавшему смерти, было невозможно.
Поэтому если вдруг потребуется воскресить человека, конечности которого по той или иной причине оказались отделены от тела, то он вернётся к жизни калекой. Просто пришить конечности обратно будет мало.
Из-за этого понадобилось дальнейшее развитие техники воскрешения. Нужен был способ присоединять отделённые части тела: сшивать нервы, возвращая телу подвижность. Если частей не хватало, то требовалась техника для их замещения.
Но что было действительно необходимо, так это способ вернуть телу полную работоспособность. Совместить, синтезировать, соединить и оживить все части тела вне зависимости от их состояния.
— И? Ассоциация приструнила их?
— Ну, когда частью эксперимента становится целая деревня, даже Ассоциация решает поднять свою жирную задницу и вмешаться.
— …
Целая деревня. При этих словах взор Кирицугу слегка затуманился. Когда-то он стал свидетелем такого же безумия – ада, в котором всё и вся было буквально пущено в расход.
— Генрих избежал смерти и скрылся. Но…
— Его обнаружили в Америке?
— Именно. Монстр, которого он создал, появился в деревне и устроил бойню.
— Монстр?
— Американские полицейские сработали что надо. Я слышала, они закричали: «Чёрт знает, что это такое, но пали в него!» - и так и устранили. Вот это я понимаю, чётко и ясно. Есть чему поучиться.
«И это называется «чётко и ясно»? — подумал Кирицугу, но вслух ничего не сказал.
— Затем со мной связался маг, который отправился за телом. Расследование подтвердило, что Генрих скрывается в деревне. Поэтому мы и здесь.
— Наконец-то я понял, в чём суть миссии.
— Мы должны как можно быстрее убить Генриха Цептера, мага, сошедшего с правильного пути. Вопросы есть?
— Нет, — равнодушно ответил Кирицугу и вдавил педаль газа в пол.

***

Спустя час, когда солнце уже начало клониться к закату, перед ними внезапно возникла деревня – Презент Маутин.
На въезде в деревню стоял знак. Если верить каракулям на нём, то в деревне проживало около двух тысяч человек.
Машина ехала по незаасфальтированной дороге, то и дело подпрыгивая на камнях.
— Вон там есть отель. Давай сначала устроим там нашу базу.
Кирицугу кивнул и остановился возле отеля. Открыв двери и вдохнув пыльный воздух, они сразу же осознали, что за ними наблюдали.
Во взглядах не чувствовалось желания убить – их просто изучали.
— Надо же… — пробормотала Наталья, открывая багажник, и с лёгкостью подняла чемодан, заполненный различным оружием.
— Что думаешь, Наталья?
— Ну… будем надеяться, что им просто любопытно. Но нам также стоит подготовиться к худшему.
— К бою с двумя тысячами человек?
— Да не. Вдруг он решит удрать в американскую пустошь на своих двоих.
Сказав это, Наталья улыбнулась. Она извлекла из чемодана небольшой предмет и бросила Кирицугу.
Поймав его, он почувствовал тяжесть. Активировав Магические цепи, он почти ощутил спокойствие, но оно улетучилось, когда они ступили на лестницу, ведущую на вражескую территорию.
Они вошли в отель. Мужчина за стойкой одарил их подозрительным взглядом.
— Нам бы заночевать.
— Сто долларов за ночь.
— Дам тридцатку.
— Сто долларов за ночь.
— …Ладно, сто так сто.
Наталья отдала ему двести долларов. Продолжая с подозрением смотреть на них, мужчина положил на стойку ключи.
— Комната 208.
— Кирицугу.
Кивнув, он последовал за ней вверх по лестнице. В конце коридора на втором этаже их взору предстала прогнившая дверь
— И какой толк здесь от ключей? — изумилась Наталья и отперла дверь. Кирицугу бросил тяжёлый чемодан на кровать и нахмурился, увидев облако пыли.
— Что дальше, Наталья? Мы в самом деле останемся здесь на ночь?
— Да, если деревенские позволят.
Сказав это, она быстро достала так называемое современное оружие – пушки, магазины и гранаты – и кое-какое магическое снаряжение, похожее на старомодные жезлы и меха животных, стянутые вместе верёвками.
Следуя её примеру, Кирицугу начал доставать из чемодана оружие.
Кстати говоря, на этот момент Кирицугу всё ещё проходил тренировку. Поэтому он ещё не достиг того уровня, на котором ему можно было эффективно пользоваться своим Истоком и убивать магов. Из-за этого он ещё не обладал своим будущим козырем – охотничьим пистолетом «Contender» и пулями Истока. Врождённое управление временем он также ещё не освоил.
В общем и целом, снаряжение ему подбирала Наталья, а задачей его было прикрывать её. То есть от него требовалось выступать в качестве поддержки, выпуская огромное количество пуль, или действовать на расстоянии, устраняя цели точным снайперским огнём.
Из своего чемодана Кирицугу извлёк пистолет-пулемёт «Calico». Убрав его в боковое отделение своей кобуры, он взял из рук Натальи винтовку «Weatherby Mark V» и нахмурился.
— Ты хочешь, чтобы я использовал вот это?
Из-за своей огромной мощи это было оружие, которое, как правило, не использовали в начале боя против мага.
— Враг есть враг. На битве с одним никчёмным монстром всё не закончится. А из этой штуки можно завалить даже динозавра.
Естественно, в мире магии существовали создания, которым эта винтовка была нипочём – фантазменные виды. И всё же её вполне должно хватить против мага, который может стать их противником.
Их противником был маг-отступник, который управлял плотью и создавал монстров…
Но даже если он отречётся от магии и начнёт со следами на глазах умолять пощадить его, Кирицугу всё равно спустит курок без всякого промедления.
Кирицугу крепко сжал толстый ствол винтовки. Её вес внушил ему чувство, что он держит опасное оружие.
— …
Взгляд Натальи изменился с рассеянного на бритвенно-острый.
Прежде чем Кирицугу успел что-то спросить, она жестами изобразила: «Что-то движется».
— Меняем комнату, — пробормотала она. — я кое-что почувствовала.
Шёпот.
Кирицугу тоже услышал его. И в ту же секунду понял, что нужно делать.
Он быстро достал из своего чемодана противопехотную мину направленного действия и установил растяжку рядом с дверью. Как только дверь откроется и кто-нибудь войдёт в комнату, его встретит град из семисот железных шариков.
Наталья бесшумно разломала стену комнаты и проделала дыру, через которую смог бы пролезть человек… впрочем, не то чтобы разломала, скорее, разнесла её в щепки. Очевидно, что подобного можно было добиться лишь усилением праной способностей её тела.
Дав ему знать, что дело сделано, она проскользнула через дыру в соседнюю комнату и затаила дыхание. Кирицугу не отставал.
Звуки шагов. Даже Кирицугу, ещё ученик, ощутил бьющую через край враждебность.
Наталья заняла позицию перед дверью. Кирицугу встал в прикрывающую стойку и крепко сжал пистолет-пулемёт «Calico».
В дверь их комнаты постучали. Наталья и Кирицугу даже не шелохнулись. Стук постепенно перерос в дикие удары.
Кирицугу прислонил ухо к стене. Он должен был услышать, как приводится в действие мина «Клеймор».
Один из нежданных гостей изо всех сил пинал дверь ногами.
Как только она распахнулась, раздался громоподобный звук и весь отель содрогнулся.
Практически одновременно со взрывом Наталья пришла в движение. Одним ударом высадив дверь, она перепрыгнула через оставшихся жителей, вооружённых старыми ружьями и колунами.
Кирицугу быстро устремился к стене рядом с лестницей, но что-то услышал и остановился. Увидев управляющего, который ранее стоял за приёмной стойкой – вооружённого старомодным револьвером – Кирицугу без малейшего промедления открыл огонь.
На управляющего, который бежал вверх по лестнице, обрушился ливень пуль. Его тело задёргалось в конвульсиях, разбрызгивая кровь, и он рухнул замертво.
— Идём.
— Хорошо, — согласился Кирицугу с Натальей.
Они выбрались из отеля через заднюю дверь и начали издали наблюдать за жителями деревни, которых собрал у отеля звук взрыва.
Их лица ничего не выражали. Ни удивления, ни печали, ни злобы – они просто смотрели на здание отеля с закрытыми ртами. В руках они сжимали ружья, пистолеты, косы, топоры и прочее опасное оружие.
Наконец они медленно пришли в движение и устремились в отель. Ни страха, ни замешательства, ни даже злобы.
Увидев это, Кирицугу передал бинокль Наталье. Посмотрев через него в ту же сторону, она едва слышно выругалась.
Обычно, если маг прячется в замкнутой деревенской общине, то он может прибегнуть к двум разным мерам.
Первая – полная изоляция. Не вступать в контакт ни с кем и ни с чем, не покидать убежища, даже если над ним начнут смеяться окружающие – этот способ выбирали маги, любившие спокойствие.
Вторая – жестокая – взять всю деревню под контроль.
«Деревенское» общество можно было с лёгкостью основать даже в такой маленькой стране, как Япония. Поэтому если маг возьмёт под контроль всю деревню с помощью магии, вероятность его обнаружения значительно снизится.
Генрих Цептер предпочёл второй способ. Жители деревни были абсолютно лишены эмоций. Не для того, чтобы они могли выдержать что-то плохое, а с целью ограничить их мозговую активность.
Вероятно, чтобы за пределами деревни никто не узнал о местонахождении короля этой деревни, Генриха Цептера.
— Чёрт. В таком случае расспросами мы ничего не добьёмся.
— Может, взять языка и допросить его с помощью магии? — предложил Кирицугу, и выражение лица Натальи стало ещё более встревоженным.
— Наш противник вроде как маг. Он наверняка предпринял защитные меры, чтобы избежать обнаружения…
— То есть похищение не сработает.
— …Выбора у нас нет. Попробуем всё, что сможем.
Наталья вздохнула.

***

Покинув отель через заднюю дверь, они пригнулись и устремились прочь. Спустя какое-то время перед ними показалась постройка, похожая на конюшню. Кирицугу быстро зажал рот мужчине, который неторопливо ухаживал за лошадьми, и приставил ему нож к горлу.
— Замри! Ни звука!
Однако даже после всего этого мужчина не возмутился, не изумился и не испугался - его лицо абсолютно ничего не выражало.
Зажав ладонью его рот, Кирицугу пытался дать понять, что они к нему пожаловали не просто так, но не был уверен, понял это мужчина или нет.
— Мы ищем человека по имени Генрих Цептер, — всё равно произнёс Кирицугу. Чтобы показать, что нож был настоящим, он оставил на лице мужчины небольшой порез. — У нас мало времени. Отвечай!
Мужчина медленно кивнул. Он указал на восток, после чего поднял три пальца.
— Три километра отсюда на восток? Или триста метров?
Сначала он покачал головой, после чего кивнул – похоже, что верным было второе предположение.
Но когда Кирицугу попытался убить его ножом…
На спине мужчины что-то шевельнулось.
— Назад, парень!
Услышав это, Кирицугу оставил попытки заколоть мужчину и тотчас же кувыркнулся в сторону. В тот же миг из спины мужчины вылезла третья рука и с огромной силой рассекла воздух там, где стоял Кирицугу секунду назад.
Это была странная рука. Длинная и сильная, несмотря на то, что выглядела, как иссушенная конечность мумии.
Описав дугу, рука обрушилась на Наталью. Та отлетела, словно мяч, и врезалась в стену.
— Наталья!
В ответ на его крик Наталья, не медля ни секунды, приказала:
— Пристрели его!
Кирицугу мгновенно повиновался – сжав пистолет-пулемёт, он спустил курок.
Контуры оружия будто слегка размылись из-за отдачи – Кирицугу со всей решимостью выпустил в противника более двадцати пуль.
Не издав даже стона, мужчина рухнул на землю.
— ?..
Кирицугу почувствовал, что что-то было не так. Очевидно, что он уже далеко не в первый раз стрелял в человека; но у него возникло чувство, будто он только что застрелил что-то совершенно иное.
— Парень, смотри!
Наталья пинком перевернула тело, и Кирицугу понял причину столь странного ощущения.
— У него не течёт кровь.
— Ага, именно. Похож на вурдалака, пожирателя трупов. С виду был живым, даже мог думать немного. Но на деле…
Достав нож, спрятанный на лодыжке, она одним ударом вскрыла тело от груди до живота, показывая то, что было внутри.
— …пусто. Взгляни. На месте лишь лёгкие и сердце. Остальное удалили… хм-м, потому что только они нужны для того, чтобы жить и говорить?
— Наталья, сейчас не время восторгаться. Уходим отсюда, быстро.
— Ты прав. Мы тут такой шум устроили, что деревенские уже, наверное, бегут сюда…
За спиной Натальи закорчилось что-то большое. Она увидела панику на лице Кирицугу и ощутила сильное намерение убить, словно что-то собиралось напасть на неё сзади.
Наталья резко пригнулась и показала свои превосходные рефлексы, направив мощный пинок себе за спину.
— Ого.
Даже Наталья ошеломлённо застыла, уставившись на существо.
Это была лошадь.
Сама по себе лошадь не была чем-то необычным.
Необычным не был и факт того, что она напала на человека.
Если что-то и было необычным, так это то, что у этой лошади была вторая голова, идеально соединённая с телом.
Место соединения было липким, словно расплавленный шоколад. Из восьми ног две были похожи на конечность мужчины, которого застрелил Кирицугу – такие же сухие, длинные и морщинистые.
— Ну и вкусы у её создателя… — проворчала Наталья и вновь пнула существо. Поймав пошатнувшуюся лошадь, она усилила свою руку праной и переломила твари шею.
Однако лошадь впала в неистовство, пытаясь лягнуть Наталью. Каким-то образом, пока она пыталась удержать существо, в неё пустили стрелу.
Необычайным инстинктам Натальи можно было только позавидовать. Едва почувствовав приближающуюся стрелу, она обхватила шею лошади обеими руками и совершила мощный пинок – стрела разлетелась на куски.

Кирицугу заметил жителя деревни, целившегося в них из лука с крыши. Не дожидаясь приказов Натальи, он быстро вскинул винтовку и спустил курок.
Раздался грохочущий звук и его плечо онемело. В груди мужчины появилась большая дыра.
— Чёрт!..
Либо из-за её небрежности, либо из-за того, что существо оказалось сильнее, чем она думала, двухголовая лошадь вырвалась из хватки Натальи.
Тварь с ненавистью посмотрела на них и быстро отступила. Её скорость изумила их обоих.
— Она собирается… взобраться по стене?!
Огромная лошадь оказалась на удивление находчивой – она проворно начала взбираться по стене одного из домов.
Кирицугу быстро нацелил свою винтовку и выстрелил. Он намеревался прикончить лошадь одним прямым попаданием в грудину. Однако лошадь не обратила внимания на то, что одна из её голов вдруг безжизненно поникла, и начала галопом бежать по крыше здания, на которое взобралась.
— …У тебя два сердца что ли?
Кирицугу готов был проклинать себя за то, что проглядел столь очевидный факт.
— Стоять! — разгневанно крикнула Наталья, но лошадь, издав пронзительный визг, совершила внушительный прыжок, словно гигантская лягушка, и помчалась туда, где собирались жители деревни.
Наталья могла бы броситься в погоню, но в тот момент было очевидно, что она столкнётся с толпой.
— Что будешь делать? Атаковать?
Услышав слова Кирицугу, Наталья на мгновение замешкалась. Редкое зрелище, ведь эта женщина всегда принимала решения спонтанно. Но если подумать, то в данной ситуации у них было только два выбора – бежать или атаковать.
По крайней мере, больше Кирицугу ничего в голову не пришло. Случайное обнаружение логова мага было вершиной их безрассудства.
Однако…
— Нет… атаковать мы не будем.
— Значит, бежим?
— Нет… убегать тоже не будем.
Наталья представила третий вариант.
Глядя на Кирицугу, она широко улыбнулась и сказала:
— Я умру. И приведу тебя к логову Цептера.
Кирицугу ответил на это ошеломлённым взглядом.

***

Услышав про двухголовую лошадь, жители деревни совместными усилиями привели животное обратно в конюшню. Их была примерно половина от общего населения. И затем они увидели женщину, бредущую неустойчивой походкой.
Кто-то наложил стрелу на тетиву лука и выстрелил.
Кто-то спустил курок старой винтовки.
И всё закончилось. Пуля угодила в локоть, стрела – в живот, и женщина медленно рухнула на землю.
Жители окружили труп женщины.
— Померла.
— Ага.
— Надо её к доктору отнести.
— Доктор сейчас не здесь.
— Эм-м. Сойер как бы здесь.
— Нам некуда её девать. Оставим у Сойера с остальными.
— Лады.
— Другой всё ещё где-то бегает.
— Его тоже выловим.
Усыпив своё сознание, остановив дыхание и сердце, Наталья была буквально «мертва». Лишь её слух по-прежнему функционировал.
Глубины её сознания отреагировали на слово «доктор» и после недолгих размышлений она пришла к выводу…
Доктор, то есть «тот, кто их лечит», - наверняка Генрих Цептер.
Правильно, несите, несите меня. Прямиком к Генриху Цептеру, ладно?

Кирицугу пробрался в заброшенный дом и облегчённо вздохнул, ощутив след праны Натальи. Похоже, в их поисках наметился прогресс. Повезло, что деревенские не стали предпринимать безрассудные действия, вроде вскрытия тела прямо на месте.
Но сейчас для Кирицугу настал критический момент. Прежде всего он должен пойти по следу праны Натальи с помощью маятника.
Сделать это было относительно легко, но проблема заключалась в другом. Ему нужно было как-то незаметно проскочить мимо двух тысяч деревенских жителей.
«Ну, ты что-нибудь придумаешь, парень», — со смехом произнесла Наталья, направляясь к месту своей смерти.
— Естественно, я что-нибудь придумаю, — пробормотал Кирицугу и сосредоточился. Свисающий на нити сияющий камень начал двигаться сам собой и указал ему направление.
— …на восток, значит?
Убедившись, что поблизости никого не было, он быстро покинул дом.

Жители отнесли Наталью в дом доктора.
Предположение: Цептер не поверит словам деревенских о том, что она мертва.
Предположение: Цептер попытается убить её, едва увидев.
Предположение: из-за этого он не станет тратить время на то, чтобы убедиться, кто она такая, и будет действовать быстро, чтобы незамедлительно взять ситуацию под контроль.
Предположение: деревенские скажут: «Доктор сейчас не здесь». Так или иначе ей это было на руку. Не придётся иметь дело сразу с тысячей человек.
Вопрос: кто такой «Сойер»? Представитель доктора? Тогда он должен быть его учеником или помощником. В любом случае, если он тот, кто практикует ремесло Цептера, с ним тоже надо разобраться.
Желание: она хотела, чтобы деревенские не стали задерживаться у доктора и сразу же ушли, оставив её.
Она услышала, как где-то открылась дверь. Услышала скрип половиц под чьей-то тяжёлой поступью.
Наталья поняла, что она на месте. Поскольку она не дышала, она не могла ощущать запахов, но кожей почувствовала, что «оказалась в доме».
Она подавляла свою прану настолько, насколько могла. Благодаря оставленному ею следу, Кирицугу уже должен был обнаружить этот дом. Её стратегия строилась на этом предположении.
— Сойер… тащи ингредиенты.
— Всё уже здесь.
Голос с сильным акцентом. Наверное, это и был Сойер.
Вместе со звуком волочащихся ног она услышала скрип металла об пол. Однако она всё ещё не могла открыть глаза.
Деревенские уходили. Шаги постепенно затихли, и с протяжным скрипом последний из них затворил за собой дверь.
Потратив несколько секунд на то, чтобы убедиться в этом, она сначала активировала своё зрение. Не двигая головой она изучила обстановку. Как она и предполагала, никаких медицинских инструментов замечено не было. Вместо них на стене висели различные магические приспособления, секционный топорик, ножи и мачете. Из банок на полке на неё пустыми зрачками смотрели эмбрионы с пятью руками и острыми клыками.
Пол был завален кипами магических книг, не редких, но всё равно очень дорогих. Стена, кровать, освещение – всё было неказистым, но она, несомненно, находилась в мастерской мага.
Наталья твёрдо была в этом уверена.
Это место было обителью Генриха Цептера.
— Что?.. Ты ещё жива?
Одновременно с этими словами она вскочила с кровати, активируя свои Магические цепи, и сломала шею Сойеру, который всё ещё не мог стряхнуть с себя удивление.
— О?
Сломав ему шею, Наталья кое-что осознала. На лице Сойера застыло загадочное выражение, словно оно сошло с сюрреалистичной картины.
И, несмотря на сломанную шею, он всё ещё был живой. Живой и прыткий.
— Ты что творишь?!
Даже не потрудившись вернуть на место безвольно свисающую голову, Сойер взмахнул мачете, на лезвие которого засохла кровь.
С лёгкостью уклонившись, она сосредоточила прану в своей руке и нанесла рубящий удар из карате по его шее – развалив его тело надвое до самого пояса.
Она шагнула назад, чтобы не угодить под хлещущую кровь. На этот раз она была уверена в том, что прикончила его. Человек перед ней – маг он, пожирающий трупы мертвец или любое другое существо – лишившись сердца, утратит все свои жизненные функции.
…Так должно было быть.
— Что?..
Она была поражена. Явно разрубленный напополам труп, из которого текла кровь и вываливались кишки, извивался.
Две половинки тела помогали и поддерживали друг друга, пытаясь подняться на ноги.
— Дви… аг… виде… видео-о-о…
— Что бы он тут ни исследовал, я даже не ожидала увидеть столь отвратительную тварь.
Изумлённо вздохнув, она пинком оттолкнула от себя Сойера, который попытался на неё напасть.
— Не… может… быть…
Подняв мачете, Наталья приставила его к глотке Сойера.
— Где «доктор», который тебя создал? Если не скажешь, я тебя искромсаю так, что ты уже никогда ни слова вымолвить не сможешь.
— Доктор… ТАМ…
Сойер указал трясущимся пальцем на книжный шкаф. Наталья подумала, что за ним скрывался проход, но, похоже, дело было не в этом.
— Т-т-т-теле… телев-в-визор…
Палец Сойера метался между телевизором и шкафом. На его полке стояли какие-то ни о чём ей не говорившие магические книги, нечто, похожее на истории болезни жителей деревни, и…
— Видеокассета?..
Телевизор и кассета?
На секунду Наталья отвлеклась от Сойера, который корчился за её спиной – она не чувствовала, чтобы ей что-нибудь угрожало. Поэтому, едва отвернувшись, она услышала звук ломающихся половиц и не успела остановить Сойера, которого утянуло вниз с огромной скоростью.
— ?!..
Запаниковав, она устремилась к дыре, которая возникла в полу – непроглядной тьме, словно ведущей в глубины ада. Разглядеть там что-то не удалось. Она запалила сигарету и бросила её вниз.
Красный огонёк упал в глубины дыры и медленно исчез.
— Ладно…
Наталья растерялась на какое-то время, но пришла в себя, закурила вторую сигарету, взяла с полки кассету и истории болезни и уселась перед телевизором.
Похоже, в этой деревне обитали уроды, которые могли утащить мёртвое тело в мгновение ока. Если это так, то ей нужно было найти информацию о том, как им противостоять. Человек на записи был тем, кого она и ожидала увидеть.
— Пускай и через видео, но я рада наконец встретиться с тобой, Генрих Цептер.
Пробормотав это, Наталья холодно улыбнулась.

Интересующие вопросы

Rayner_Fox — Sun, 18 Feb 2018 13:53:27 GMT

Форум: Администрация
Описание темы: Есть вопросы? Спрашивайте!
Автор темы: Rayner_Fox
Автор последнего сообщения: runa
Количество ответов: 16